Che cos'è una sonda Doppler?
Una sonda Doppler è un dispositivo più spesso utilizzato in applicazioni mediche per misurare lo spostamento delle onde sonore emesse e rimbalzate sul dispositivo. La sonda consente la misurazione e la visualizzazione o la simulazione audio del movimento di sostanze all'interno del corpo. Le sonde Doppler sono spesso utilizzate in applicazioni cardiovascolari e per confermare e monitorare la gravidanza sia nell'uomo che negli animali.
Generalmente, una sonda Doppler utilizza il principio dell'effetto Doppler per valutare se qualcosa si sta muovendo e per trasmettere la relativa velocità di movimento. L'effetto Doppler è il cambiamento nella frequenza di un'onda - di solito onde sonore ma applicabile anche ad altri tipi di onde di radiazione - mentre la sorgente si muove rispetto all'osservatore. Ogni frequenza dell'onda appare più alta quando un oggetto si avvicina all'osservatore e più bassa quando si allontana.
Questa comprensione dell'effetto Doppler significa che è possibile creare dispositivi per misurare il cambiamento nella frequenza delle onde sonore che rimbalzano o vengono emesse da una struttura. Le informazioni sulla sonda Doppler possono essere utilizzate per valutare la velocità con cui qualcosa si muove e la sua direzione di marcia.
Le sonde Doppler sono spesso utilizzate in ambito medico. I loro usi includono il monitoraggio del cuore fetale, l'individuazione dei vasi sanguigni prima dell'intervento chirurgico per evitare di tagliarli involontariamente e il monitoraggio della velocità e della direzione del flusso sanguigno durante l'intervento cardiovascolare. Le sonde vengono anche utilizzate per diagnosticare l'ipertensione portale, una malattia del fegato in cui il flusso sanguigno viene invertito attraverso le vene e le arterie del fegato.
Per il monitoraggio cardiaco fetale, sono disponibili sonde Doppler sia per uso clinico che domestico. I genitori in grande aspettativa li usano per provare il suono del battito del cuore di un bambino prima della nascita. Le sonde 3MH sono utilizzate per rilevare una frequenza cardiaca all'inizio della gravidanza, di solito a 8-10 settimane di gestazione, mentre le sonde 2MH sono utilizzate per le donne in sovrappeso in gravidanza. Alcune sonde Doppler per il monitoraggio del cuore fetale sono impermeabili in modo da poter essere utilizzate durante le nascite subacquee. Un mito popolare sul monitoraggio della frequenza cardiaca della sonda Doppler afferma che i risultati possono essere utilizzati per prevedere il sesso di un bambino; tuttavia, questa nozione non è supportata da prove scientifiche.
Le sonde Doppler di varie dimensioni e accessori vengono spesso utilizzate durante l'intervento chirurgico. La sonda viene utilizzata per verificare che il sangue raggiunga un'area del corpo. Viene anche usato per localizzare i vasi sanguigni al fine di preservarli durante l'operazione.