Che cos'è un codice regionale DVD?

Ogni lettore DVD e DVD ha un codice speciale incorporato che identifica dove dovrebbe essere usato il lettore o il disco; questo si chiama il loro codice regionale DVD. Questi codici consentono alle compagnie cinematografiche di controllare la vendita e la distribuzione dei loro prodotti. Il sistema di codice ha lo scopo di impedire alle persone di acquistare un film in una regione e di inviarlo a un altro prima dell'uscita del film in quella zona. Il sistema di codici regionali DVD ha ricevuto critiche da molti gruppi di copyright e governi mondiali. Questi gruppi ritengono che i codici regionali siano inutilmente restrittivi, specialmente quando un film è disponibile in una regione ma non è previsto il rilascio in altre.

Inizialmente il codice regionale del DVD non era inteso come metodo di controllo della distribuzione, ma come modo per impedire alle persone di acquistare film che non avrebbero potuto guardare sui loro lettori DVD. I film destinati ad un pubblico nordamericano, ad esempio, sono codificati nel formato NTSC (National Television System Committee) e quelli destinati all'Europa sono codificati con la formattazione Phase Alternate Line (PAL). Questi formati determinano quanti fotogrammi al secondo vengono visualizzati, le proporzioni del video, le opzioni audio e molti altri fattori. Mentre la maggior parte dei sistemi PAL può riprodurre dischi codificati NTSC, non esistono sistemi NTSC comuni in grado di riprodurre dischi PAL. Usando due diverse regioni per i film, le compagnie potevano mantenere i formati a cui appartenevano.

Ci sono sei vere regioni che dividono il mondo tra la codifica NTSC e PAL. Le divisioni sono complicate e alcuni paesi hanno accesso a entrambi i sistemi di codifica a causa della storia regionale o del controllo coloniale. In termini molto basilari, la regione uno è gli Stati Uniti e il Canada; la regione due è l'Europa e il Medio Oriente; la regione tre è l'Indonesia; la regione quattro è Messico, Sud America e Australia; la regione cinque è l'Africa e la maggior parte dell'Asia; e la regione sei è la Cina. Oltre alle sei regioni di base, esiste la regione 0, che comprende le regioni da una a sei; una regione sette che ha un codice speciale utilizzato dagli studi cinematografici; e una regione otto che ha un codice speciale utilizzato dalle compagnie aeree. C'è anche una regione chiamata ALL, che è tutte le regioni 1-8.

Tecnicamente per riprodurre un DVD, il codice regionale sul lettore e sul disco devono corrispondere, ma non è sempre così. Quando il sistema di codice era nuovo, molti lettori DVD e unità disco DVD erano multiregionali. Queste unità erano in grado di riprodurre dischi con qualsiasi codice regionale DVD. Le unità disco DVD più recenti possono cambiare area fino a cinque volte, dopo queste cinque modifiche l'unità viene bloccata in qualsiasi area utilizzata l'ultima volta. La maggior parte dei lettori video basati su software non controlla il codice regionale del DVD e riproduce qualsiasi cosa. Inoltre, quando si eseguono backup personali di DVD legali, è possibile contrassegnare nuovamente il disco in qualsiasi area desiderata.