Che cos'è un attenuatore a fibra ottica?
Le onde luminose viaggiano attraverso fibre ottiche che trasportano informazioni binarie o digitali in reti informatiche e di telecomunicazione. Queste reti possono essere costituite da molti componenti collegati tra mittenti e ricevitori, nonché da quasi ogni lunghezza di fibra ottica. La luce creata da laser o diodi a emissione di luce (LED) perde energia lungo il percorso della rete; ad esempio attraverso dispersione, assorbimento, interferenza o riflessione. La perdita di inserzione e la perdita di ritorno, o riflesso posteriore, sono collettivamente definite attenuazione; l'attenuazione totale si chiama perdita di sistema. Un attenuatore a fibra ottica è un componente accoppiato a fibra che modula una perdita regolabile, consentendo l'intensità del segnale luminoso ottimale per le esigenze della rete.
Misurata in decibel (dB), l'attenuazione può degradare la chiarezza del segnale o causare guasti alla rete. L'attenuazione estrinseca o la perdita di trasmissione possono essere causate da fattori esterni che impongono alla fibra, come configurazioni di rete errate. L'attenuazione intrinseca è creata dalla produzione di impurità nella fibra che possono assorbire o disperdere la luce.
L'attenuazione o la perdita viene misurata in decibel come potenza trasmessa meno potenza ricevuta. Questa perdita dipende anche dalla direzione, poiché i risultati possono differire misurando da A a B rispetto alla perdita da B ad A. L'attenuazione lungo l'arco di una rete può derivare da fattori come connessione impropria, raggio di curvatura, giunzione o preparazione della faccia finale. Questi possono provocare effetti di dispersione o di interferenza. Un attenuatore a fibra ottica fornisce l'attenuazione desiderabile per modulare la potenza del segnale, diminuendo passivamente l'ampiezza di un raggio luminoso senza alterare la forma d'onda.
I componenti dell'attenuatore a fibra ottica servono fibre monomodali e multimodali in tutte le gamme di prodotti standard del settore. Gli attenuatori a fibre ottiche utilizzano connettori a puntale in ceramica maschio / femmina. Gli attenuatori a valore fisso funzionano a un livello di perdita, mentre gli attenuatori variabili come il ponticello a attenuazione ottica variabile (VOA) possono regolare la perdita in un intervallo, come da una vite rotante. Gli attenuatori del cavo patch sono fibre che combinano le funzioni del cavo patch e dell'attenuatore, riducendo i costi.
L'attenuatore ibrido in fibra ottica collega connettori maschio-femmina, mentre il tipo a paratia fornisce un collegamento femmina-femmina per due fibre di collegamento maschio. Gli attenuatori di loopback consentono di testare la produzione di perdite simulate. Gli attenuatori in tre fasi sono attenuatori passivi che si adattano alle fibre esistenti, utilizzando un raggio di curvatura per ottenere l'attenuazione senza riflesso. Altri tipi di attenuatori includono il traferro e i tipi a clip.
Il tipo di connettore corretto per una determinata situazione è indicato da decibel. Ad esempio, ridurre l'intensità ottica di 5 decibel richiederebbe un attenuatore di -5 dB. Questi componenti sono impiegati in reti di telecomunicazioni, reti locali (LAN) e sistemi di televisione via cavo (CATV). I componenti dell'attenuatore a fibra ottica possono essere utilizzati anche in sensori a fibra ottica, strumenti di test e fibra domestica. Compatti, ecologici e con basse perdite di ritorno, questi dispositivi possono essere integrati in reti di fibre ottiche adattate alla vasta gamma di connettori e fibre standard del settore.