Che cos'è una bussola Fluxgate?
Una bussola è un dispositivo utilizzato per accertare l'orientamento direzionale. Il tipo più comune di bussola è una semplice bussola magnetica che utilizza l'attrazione magnetica del Polo Nord della Terra per determinare quale direzione è verso nord. Una bussola fluxgate, d'altra parte, è una versione elettronica più sofisticata della bussola magnetica che richiede l'elettricità per funzionare. Una bussola fluxgate può essere utilizzata su un'imbarcazione, un aereo o qualsiasi altro veicolo che richiede un sistema di navigazione. L'uscita elettronica della bussola fluxgate ne consente l'utilizzo in più modi rispetto alla tradizionale bussola magnetica.
L'uso più ovvio della bussola fluxgate è per lo sterzo. Se utilizzato in questo modo, un display digitale avvisa un pilota o un conducente di cambiamenti di direzione in modo che lui o lei sia in grado di effettuare regolazioni e rimanere sulla rotta corretta. Altri collegano la bussola all'attrezzatura del pilota automatico. Quando è in uso un sistema di pilota automatico, la bussola fluxgate invia un segnale digitale al pilota automatico, che richiede quindi ai macchinari di effettuare le regolazioni dello sterzo. Il segnale digitale generato dalla bussola fluxgate può essere utilizzato anche in combinazione con altri strumenti di navigazione come plotter cartografici e radar.
Come la tradizionale bussola magnetica, la bussola fluxgate determina la direzione valutando i campi magnetici terrestri. Tuttavia, anziché fare affidamento su un piccolo magnete, le bussole fluxgate sono in genere realizzate con bobine di filo che impiegano elettricità per amplificare il segnale direzionale. A differenza della tradizionale bussola magnetica che si basa su un ago mobile posizionato sopra il magnete, il fluxgate non ha parti mobili. Piuttosto che puntare verso il Polo Nord, la bussola Fluxgate misura la corrente elettrica ed è questa corrente che viene utilizzata come segnale che può essere tradotto e da altri dispositivi elettronici.
La bussola fluxgate presenta sia vantaggi che svantaggi. Lo svantaggio più evidente è la necessità di elettricità. La maggior parte degli utenti tiene a portata di mano una bussola magnetica tradizionale come backup per situazioni che causano una perdita di elettricità. Sono anche meno stabili e hanno maggiori possibilità di malfunzionamento a causa di componenti elettronici difettosi. La maggior parte dei navigatori considera tali vantaggi, come la possibilità di connettersi ad altre apparecchiature di navigazione. Un altro vantaggio rispetto a una bussola tradizionale è che il fluxgate può essere posizionato in posizioni remote. Questo è un grande vantaggio perché l'influenza magnetica di altre apparecchiature può alterare erroneamente la lettura di entrambi i tipi di bussola.