Che cos'è un diodo al germanio?

I diodi al germanio fanno parte di un circuito elettrico e conducono il segnale elettrico attraverso il diodo che viaggia in una sola direzione. Diodi come il diodo al germanio sono costruiti con un materiale semiconduttore e le impurità vengono aggiunte al germanio in modo da consentire il passaggio della giusta quantità di corrente. Sebbene non sia popolare come il diodo al silicone, un diodo al germanio presenta alcuni vantaggi rispetto al silicone. Meno energia viene persa in un diodo al germanio mentre passa la corrente rispetto alla perdita in un diodo al silicone. Questo lo rende una scelta ideale per gestire i segnali causati da piccole correnti in cui una grande perdita di energia potrebbe interrompere il segnale.

Il diodo consente alla corrente di fluire solo in una direzione. In uno scenario perfetto, i diodi non perderebbero energia mentre la corrente la attraversava e nessuna corrente scorreva all'indietro. In realtà, tuttavia, una certa quantità di corrente attraversa la direzione sbagliata e parte dell'energia viene persa sotto forma di calore dalla corrente che viaggia attraverso il diodo. Il diodo al germanio una volta soffriva di perdite di corrente dovute alla corrente che viaggiava nella direzione sbagliata, ma i miglioramenti nella sua progettazione hanno drasticamente ridotto questo problema. Ha un vantaggio rispetto ai diodi al silicone quando si tratta di corrente persa a causa del calore.

Mentre i diodi al silicone perdono circa 0,7 volt per ciascun diodo attraverso il quale passa la corrente, ogni diodo al germanio perde solo circa 0,3 volt. Nonostante questo vantaggio, i diodi al silicone sono il diodo preferito dalla maggior parte dei circuiti e delle apparecchiature elettriche. Sebbene abbiano una perdita di tensione leggermente superiore a causa del calore, il diodo al silicone è più economico e più facile da produrre. Gestisce meglio anche le correnti più grandi. Il diodo al germanio funziona bene per piccoli lavori, ma la maggior parte della tecnologia ha bisogno di qualcosa in grado di gestire più energia.

Uno dei più noti diodi al germanio è il diodo 1N34. Questo diodo è ancora oggi utilizzato in alcune tecnologie analogiche e nei ricevitori radio. Una volta utilizzati in alcune radio, questi diodi sono ancora disponibili per scoprire se stanno lentamente diventando più scarsi. Il diodo 1N34 rappresenta la struttura standard del diodo al germanio prima che i diodi al silicone diventassero popolari e iniziassero a sostituire il germanio per la maggior parte delle applicazioni.