Che cos'è un Kinescope?
In origine, il termine cinescopio si riferiva all'attuale tubo a raggi catodici (CRT) progettato per i primi televisori, ma divenne presto sinonimo di un processo di riprese di programmi televisivi in diretta per il reinserimento. Nei giorni precedenti la videocassetta magnetica, le reti riunivano il cast di uno spettacolo televisivo in uno studio a New York City e inviavano la trasmissione in diretta alle stazioni affiliate nei fusi orari orientali e centrali. Il problema era che le stazioni nel fuso orario del Pacifico avevano bisogno di un ritardo di tre ore per mostrare i programmi durante le ore serali. La soluzione era quella di utilizzare una fotocamera a pellicola da 16 mm o 35 mm per catturare le immagini sul CRT e mostrare il film sviluppato tre ore dopo. Il record del film di uno spettacolo televisivo dal vivo divenne noto come un cinescopio .
C'erano una serie di problemi tecnici che rendevano la produzione di un cinescopio meno che ideale. Un problema era simile alla situazione che un proiezionista affrontò quando mostrava film muti degli anni '20. Una macchina da presa ha catturato immagini ad una velocità di circa 24-30 fotogrammi al secondo. Un CRT proiettava 50 o 60 "mezze immagini" al secondo, poiché le immagini televisive venivano scansionate in linee alternate sullo schermo. La soluzione era sincronizzare la velocità dei fotogrammi della telecamera cinescopica con la velocità di scansione del monitor televisivo, un'impresa più facile a dirsi che a farsi. Le immagini catturate su un cinescopio erano spesso tremolanti e i movimenti degli attori apparivano a scatti, proprio come un film muto mostrato a una velocità di fotogramma più elevata.
Un altro problema tecnico che circonda il cinescopio è stato il processo di sviluppo. Al fine di rendere il tempo di trasmissione di un feed della West Coast, i tecnici dovrebbero sviluppare rapidamente il film e lasciarlo asciugare. La colonna sonora dovrebbe anche essere sincronizzata con il film e l'intero cinescopio dovrebbe essere completamente riavvolto e asciugato prima di poter essere inserito in un proiettore per la trasmissione. Poiché un cinescopio doveva sopravvivere solo per alcune trasmissioni, non era insolito vedere bobine di film sviluppati seduti nei bidoni della spazzatura dietro gli studi di rete. Molti dei primi programmi televisivi ora considerati classici sono stati persi per sempre a causa della natura fugace del processo cinescopio. Altri sono rappresentati solo da alcuni cinescopi sopravvissuti in collezioni private.
L'introduzione della videocassetta magnetica a metà degli anni '50 non segnò necessariamente la fine dell'era dei cinescopi. Alle stazioni affiliate più piccole senza capacità di videocassetta veniva ancora offerto un cinescopio di trasmissioni di rete in diretta. In effetti, la pratica di creare un cinescopio di uno spettacolo televisivo per scopi di archiviazione o di reincrocio non si è effettivamente conclusa fino alla fine degli anni '70. Anche la videocassetta magnetica, il supporto che ha sostituito il cinescopio in molti studi televisivi, sta affrontando la concorrenza dei nuovi supporti di memorizzazione digitali in grado di produrre immagini ad alta definizione. Nuovi processi per preservare e migliorare le prime registrazioni di cinescopi stanno anche rendendo possibile ai nuovi spettatori di godere di programmi televisivi come The Honeymooners di Jackie Gleason e Your Show of Shows di Sid Caesar .