Che cos'è un parafulmine?
Un parafulmine è un dispositivo che viene utilizzato per deviare l'elettricità dai fulmini nel terreno, dove può dissiparsi in modo innocuo, anziché danneggiare strutture e alberi o ferire gli animali che si trovano a camminare da terra. Potresti anche sentire un parafulmine chiamato parafulmine o Franklin, dal famoso inventore Benjamin Franklin. I parafulmini sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo nei sistemi di protezione contro i fulmini e sembrano essere molto efficaci, poiché gli incendi e i danni strutturali causati dai fulmini sono stati notevolmente ridotti. Per inciso, l'inglese include il termine gergale "parafulmine" per qualcuno che sembra suscitare polemiche.
Classicamente, un parafulmine è realizzato in metallo, idealmente un metallo molto conduttivo come il rame. Quando un fulmine colpisce, viene attirato verso l'asta e segue un cavo di terra nel terreno. Si suppone che i parafulmini attirino il fulmine, allontanandolo da strutture vulnerabili, e sono anche montati sui tetti di alcuni edifici in modo che se un fulmine colpisce, verrà tirato sul parafulmine anziché sui materiali conduttivi nella struttura.
Le strutture in aree con molti fulmini sono spesso dotate di parafulmini. Molte strutture dispongono inoltre di parafulmini, cavi di messa a terra vicino alle loro cassette di servizio progettati per deviare la corrente in eccesso nel terreno, anziché consentire che soffi attraverso il telefono e le linee elettriche, causando potenzialmente un'interruzione di corrente o un incendio. Alcune persone usano anche protezioni da sovratensione nelle loro prese di corrente che si spengono automaticamente in caso di picchi di corrente, assicurando che se un parafulmine si guasta, le loro apparecchiature elettroniche non saranno danneggiate.
Il merito dell'invenzione del parafulmine è generalmente attribuito a Benjamin Franklin. Franklin fece diversi esperimenti con i fulmini, incluso il famoso aquilone e l'esperimento chiave, ed era molto interessato a esplorare i fulmini e l'elettricità. Rendendosi conto che il fulmine era una delle principali minacce in alcune comunità, gli venne in mente la brillante idea della verga Franklin, che divenne rapidamente un grande successo. Centinaia di anni dopo, le persone usano ancora il suo design di base e i parafulmini sono persino richiesti dai codici di costruzione in alcune regioni.
C'è un dibattito sulla fine di un parafulmine. L'asta originale Franklin era progettata come un ago gigante, arrivando a un punto in alto. Molti americani preferiscono questo disegno, credendo che il punto sia altamente efficace. Alcuni designer britannici, tuttavia, pensano che i parafulmini debbano essere sormontati da sfere, e altri progettisti hanno escogitato varianti in cui l'asta è sormontata da una matrice o un rack di metallo, aumentando teoricamente la capacità di attrarre i fulmini. Tutti questi sistemi sembrano funzionare, poiché il design è una questione di preferenze personali e tradizione regionale.