Che cos'è un LED multicolore?
Un LED multicolore è un dispositivo elettronico che incorpora diodi emettitori di luce di più di un colore. Ogni diodo a emissione di luce produce un diverso colore della luce facendo funzionare l'elettricità attraverso un semiconduttore, e i diversi colori vengono quindi miscelati insieme per creare il colore finale desiderato. La maggior parte dei colori che possono essere percepiti dall'occhio umano possono essere prodotti in questo modo. A seconda del loro design, i LED multicolori possono produrre luce combinando due, tre o quattro colori primari; queste configurazioni sono rispettivamente chiamate dicromatiche, tricromatiche e tetracromatiche. I LED multicolori sono utilizzati nella tecnologia di visualizzazione video.
Come tutti i diodi emettitori di luce, un LED multicolore produce luce attraverso un fenomeno chiamato elettroluminescenza. Quando viene acceso un diodo a emissione di luce, la corrente elettrica inizia a fluire attraverso un semiconduttore. Mentre gli elettroni ad alta energia che fluiscono attraverso la banda di conduzione del materiale semiconduttore passano allo stato fondamentale del materiale a bassa energia del materiale, l'energia che perdono viene emessa come fotoni. Il livello di energia e la lunghezza d'onda di questi fotoni dipende dal materiale di cui è fatto il semiconduttore e il colore della luce risultante dipende dalla sua lunghezza d'onda.
I LED multicolori sfruttano il fatto che quando l'occhio di una persona viene colpito da più lunghezze d'onda della luce della stessa fonte, quella persona la sperimenterà come un unico colore miscelato anziché percepire i colori che corrispondono alle diverse lunghezze d'onda separatamente. Ad esempio, l'occhio umano percepisce la luce con una lunghezza d'onda compresa tra 620 e 750 nanometri come rossa e la luce con una lunghezza d'onda compresa tra 495 e 570 nanometri come verde. Entrambe le lunghezze d'onda simultaneamente fanno sì che una persona veda il giallo, che normalmente viene prodotto dalla luce nell'intervallo da 570 a 590 nanometri. Ciò consente ai LED multicolori di creare l'aspetto di una vasta gamma di colori.
La più comune configurazione LED multicolore, spesso chiamata RGB, è tricromatica, con diodi rosso, verde e blu. Questi sono considerati i colori primari della normale visione umana, che riflettono le diverse lunghezze d'onda a cui i tre diversi tipi di cellule del cono nell'occhio umano sono più sensibili. Ogni pixel di un display a LED RGB contiene un diodo di ciascuno di questi tre colori, che sono così piccoli e strettamente raggruppati che l'occhio umano non può percepirli come fonti di luce distinte. I diodi in ciascun pixel si accendono e si spengono in diverse combinazioni secondo necessità per produrre tutti i colori visti dallo spettatore.
I display a LED multicolore vengono comunemente utilizzati per creare display video molto grandi, come cartelloni pubblicitari e schermi video negli stadi sportivi. Esistono schermi televisivi più piccoli adatti per la visione domestica utilizzando la tecnologia LED multicolore, ma per molti aspetti restano indietro rispetto ai formati come i televisori al plasma e a cristalli liquidi. Non devono essere confusi con schermi LCD retroilluminati a LED, che spesso vengono definiti schermi o monitor a LED, ma in realtà sono schermi a cristalli liquidi che utilizzano un LED per la retroilluminazione.