Che cos'è un bus PCIe?
Un bus espresso di interconnessione di un componente periferico, noto anche come bus PCIe, è una parte di computer che consente a una periferica PCIe di collegarsi e comunicare con una scheda madre. Lo stesso PCIe è una versione aggiornata della vecchia tecnologia PCI (Component Component Interconnect), che, in linea di principio, consente il flusso di dati tra una periferica e una scheda madre. Un bus PCIe è in grado di gestire un trasferimento di dati molto più veloce rispetto ai bus PCI meno recenti, che in genere si traduce in una migliore grafica o connessioni di rete.
L'idea generale alla base di PCI è quella di consentire l'installazione di componenti aggiuntivi sui computer. Un bus PCI o PCIe può essere pensato come uno slot di espansione , in cui i moduli possono essere collegati per migliorare direttamente una particolare capacità di un computer. Esempi comuni di periferiche PCIe sono schede grafiche video, schede audio e schede di rete.
Con l'aggiunta di una scheda grafica PCIe, ad esempio, l'elaborazione necessaria per il rendering della grafica può essere scaricata dall'unità di elaborazione centrale (CPU) di un computer e gestita invece dal proprio processore della scheda grafica. Ciò lascia alla CPU una maggiore capacità di gestire altre attività di elaborazione. Nella maggior parte dei casi, le periferiche PCIe appositamente costruite hanno anche la propria memoria ad accesso casuale (RAM) inclusa e svolgono un lavoro molto migliore nel loro compito specifico rispetto a una CPU generica.
Un bus PCIe stesso differisce da un bus PCI in quanto i dati vengono inviati in serie attraverso canali disponibili dinamicamente, al contrario della comunicazione parallela attraverso solo un numero finito di canali. Ciò significa che, non solo possono comunicare più di due dispositivi contemporaneamente, ma i canali inutilizzati possono essere raggruppati per fornire ulteriore larghezza di banda, se necessario. Allo stesso modo, un bus PCIe può rispondere alla riduzione della domanda disattivando i canali non necessari e risparmiando energia.
Fisicamente, i connettori PCIe hanno dimensioni diverse rispetto ai connettori PCI e ai connettori della porta grafica accelerata (AGP), che sono un terzo tipo di slot periferico comune. Nessuno è intercompatibile e il tentativo di forzare un tipo di scheda nel tipo sbagliato di connettore rischia di danneggiare entrambi. Inoltre, ci sono diverse dimensioni di slot PCIe in grado di gestire numeri di canali corrispondenti. Queste diverse dimensioni sono rappresentate da un moltiplicatore nel nome e numeri più grandi indicano più canali e una maggiore lunghezza fisica. Le velocità vanno da 1x a 16x, ma è possibile per uno slot di dimensioni 16x, ad esempio, gestire solo feed di trasferimento dati 1x. Questo è comune nelle schede madri più economiche per consentire una maggiore compatibilità fisica senza il costo aggiuntivo associato alla necessità di gestire velocità del bus PCIe più elevate. In un tale esempio, il dispositivo 16x funzionerà ma funzionerà solo a una velocità 1x.