Che cos'è un amplificatore di potenza?
Un amplificatore di potenza è un dispositivo elettronico che riceve un segnale elettrico e lo rielabora per amplificare o aumentare la sua potenza. L'aumento di potenza si ottiene aumentando significativamente la tensione del segnale di ingresso. Un amplificatore di potenza viene utilizzato per alimentare una sorgente di uscita, come un altoparlante stereo, un relè o un motore.
Una delle funzioni più comuni per un amplificatore di potenza è nelle applicazioni audio. Un amplificatore audio è progettato per fornire un segnale a un altoparlante. Nei sistemi di grandi dimensioni, il segnale elettrico proviene solitamente da una scheda di missaggio audio o da un componente del preamplificatore. Gli amplificatori di potenza si trovano anche in piccoli sistemi, come le tipiche configurazioni stereo di casa.
I tre componenti principali degli amplificatori di potenza sono l'alimentatore, lo stadio di ingresso e lo stadio di uscita. L'alimentatore riceve corrente alternata (CA) da una presa elettrica e la converte in corrente continua (CC). L'alimentatore invia il segnale CC allo stadio di ingresso, dove viene elaborato e preparato per lo stadio di uscita. Il segnale viene quindi trasferito allo stadio di uscita, dove ha luogo l'effettiva amplificazione del segnale. Lo stadio di uscita è collegato all'altoparlante.
Gli amplificatori di potenza sono classificati in termini di unità di potenza note come watt. La valutazione viene definita potenza dell'amplificatore. La potenza nominale riflette la massima potenza che l'amplificatore di potenza è in grado di produrre.
La maggior parte dei moderni amplificatori di potenza sono modelli basati su transistor. Ci sono amplificatori disponibili che usano tubi a vuoto per i loro circuiti interni. Gli amplificatori a transistor sono più comuni perché sono più efficienti e più economici. Inoltre sono generalmente più piccoli delle loro controparti a tubo e quindi più facilmente trasportabili.
Gli amplificatori di potenza sono divisi in categorie note come classi. La classe di un amplificatore è un riflesso del design dei suoi circuiti. Nelle applicazioni audio, la classe dell'amplificatore è determinata dal suo stadio di uscita.
La maggior parte degli amplificatori di potenza utilizzati nei sistemi audio appartengono alle classi A, B o AB. Gli amplificatori di classe A si distinguono per avere livelli di distorsione molto bassi. Un amplificatore di classe B di solito costa meno di un amplificatore di classe A ed è generalmente più efficiente nel funzionamento generale. La qualità dell'uscita non è buona, tuttavia, in particolare a bassi livelli di segnale.
Gli amplificatori di classe AB sono un tentativo di combinare il meglio di entrambi i mondi. Sono meno costosi dei modelli di classe A ma forniscono un segnale superiore a quello fornito dagli amplificatori di classe B. La classe AB è probabilmente l'amplificatore più utilizzato nei sistemi stereo domestici.