Che cos'è un diodo laser pulsato?
Un diodo laser pulsato è un tipo di laser che emette luce attraverso l'uso di corrente elettrica e materiali semiconduttori. I diodi laser sono simili ai diodi a emissione di luce (LED), ma includono componenti aggiuntivi per garantire la coerenza del raggio laser. Gli impulsi estremamente veloci in questi tipi di laser possono trasmettere rapidamente grandi quantità di dati e possono anche essere utili nei campi chirurgici e nella ricerca fisica. Altri campi che utilizzano la tecnologia includono l'elettronica di consumo e l'industria della difesa,
La tecnologia Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (LASER) differisce da altri metodi per produrre luce in diversi modi. I laser manipolano gli elettroni all'interno degli atomi per ottimizzare il rilascio di fotoni, producendo infine un fascio di energia luminosa altamente focalizzato in una lunghezza d'onda o un colore specifici. I laser sono disponibili in un vasto assortimento di tipi, dimensioni, colori, intensità e livelli di potenza. I diodi laser, chiamati anche laser a semiconduttore, sono tra i tipi più piccoli e meno potenti e funzionano per mezzo della corrente elettrica piuttosto che della reazione chimica presente in varianti molto più grandi. Un diodo laser a impulsi, come potrebbe suggerire il nome, è un diodo laser destinato a emettere luce in lampi o impulsi rapidi anziché un raggio continuo.
Coerentemente con quasi tutti i moderni tipi di diodi, i diodi laser sono realizzati con materiali semiconduttori con proprietà elettriche speciali. Il loro design e funzionamento sono molto simili a quelli di un LED. Nei tipi più elementari di entrambi i dispositivi, gli elettroni rilasciano energia sotto forma di fotoni visibili mentre attraversano una giunzione dove si incontrano due diversi tipi di materiali semiconduttori. In pratica, i diodi laser sono spesso più complessi, a volte costituiti da più strati di diversi materiali semiconduttori inseriti insieme. I diodi laser includono anche componenti ottici per produrre un raggio laser appropriato per l'uso previsto del diodo e possono essere raggruppati in un array.
Mentre il funzionamento continuo è desiderabile in molti usi della tecnologia laser, i laser a impulsi possono offrire una serie di vantaggi unici. L'industria delle telecomunicazioni, ad esempio, utilizza la tecnologia laser per trasmettere grandi quantità di informazioni digitali controllando la velocità, i tempi e la durata degli impulsi. A seconda di come viene applicata la tecnologia, un diodo laser pulsato può emettere lampi di luce che durano solo pochi trilioni di secondo. Questi impulsi ultraveloci possono anche rendere più efficienti le procedure cosmetiche e chirurgiche perché l'impulso è troppo breve per danneggiare i tessuti circostanti. Anche i diodi laser a impulsi vengono esplorati come trattamento per la caduta dei capelli.
Esistono numerosi altri usi possibili per la tecnologia a diodi laser a impulsi. Molti dispositivi elettronici di consumo nel corso degli anni lo hanno utilizzato, così come il telemetro laser all'interno del serbatoio Chieftain del Regno Unito. La ricerca fisica può impiegare direttamente un diodo laser a impulsi o addirittura utilizzarne uno o più per aiutare a guidare laser più grandi e più potenti.