Che cos'è un processore di immagini raster?
Un processore di immagini raster (RIP) è un componente del sistema di stampa che crea un'immagine o bitmap raster prima che l'immagine venga inviata a una stampante per la stampa. In genere, l'input ricevuto dall'elaboratore di immagini raster è costituito da informazioni vettoriali digitali codificate sotto forma di un linguaggio di descrizione della pagina (PDL) di alto livello come XPS, PostScript o Portable Document Format (PDF). Tuttavia, l'input che i processi RPI possono essere un'altra bitmap. In questo caso, l'RPI applica gli algoritmi di smoothing e interpolazione prima che venga prodotta la bitmap o il raster di output finale.
Un tipico processore di immagini raster è un'applicazione software come Ghostscript o GhostPCL che esegue varie fasi della produzione raster / bitmap sul computer. Tuttavia, alcune stampanti vantano firmware o unità di elaborazione immagini raster hardware dedicate che eseguono la loro elaborazione raster sull'unità stampante stessa. Negli anni precedenti, il processore di immagini raster era un componente hardware che riceveva i dati di input tramite un'interfaccia e che successivamente "mascherava" l'immagine abilitando o disabilitando i pixel del dispositivo su cui doveva essere prodotta l'immagine.
In linea di massima, ci sono tre fasi principali che l'immagine raster subisce nel processore di immagini raster prima che l'immagine sia pronta per la stampa finale. Questi sono: interpretazione, rendering e screening, con le prime due fasi spesso eseguite contemporaneamente dal processore di immagini raster.
La fase di interpretazione del processo prevede la traduzione del linguaggio di descrizione della pagina in una rappresentazione di quella pagina. Questo viene eseguito per pagina e quindi dopo che ogni pagina da stampare è stata elaborata, la pagina viene scartata e pronta per la pagina successiva. Il rendering trasforma la rappresentazione creata durante la fase di interpretazione in bitmap di tono. Il palco appena prima della stampa è il processo di retinatura, in cui una bitmap di tono continuo viene convertita in un modello di punti, un semitono. Il processore di immagini raster esegue in genere uno dei due tipi di schermatura standard. Questi metodi di screening sono Modulazione di ampiezza (AM) e Modulazione di frequenza (FM). Nel precedente metodo di retinatura, le dimensioni dei punti variano e sono disposte in una struttura fissa. Mentre nello screening FM, le dimensioni dei punti sono di dimensioni costanti e sono disposte in modo casuale al fine di produrre aree di oscurità e luminosità.