Che cos'è un telescopio rifrattore?

Un telescopio rifrattore è uno che utilizza una lente di vetro per raccogliere la luce anziché gli specchi, che vengono utilizzati nei telescopi riflettori. Questo obiettivo, noto anche come obiettivo, è probabilmente la parte più importante del telescopio poiché la sua qualità determinerà la qualità dell'ingrandimento complessivo e dell'immagine visibile risultante. La maggior parte delle persone che hanno un telescopio nella soffitta troveranno che si tratta di un telescopio rifrattore.

I telescopi rifrattori sono più piccoli dei riflettori, perché sono in grado di focalizzare più luce su un'area più piccola. Questo vantaggio dimensionale li rende più facili da riporre e trasportare rispetto al riflettore molto più grande. Questo li rende popolari da vendere nei grandi magazzini e simili.

Un telescopio rifrattore funziona piegando, cioè rifrangendo, la luce. Un obiettivo di vetro curvo si trova a un'estremità del telescopio. La luce di un oggetto visto passa nell'obiettivo ed è piegata nel tubo del telescopio. La luce viene infine riflessa verso l'alto da uno specchio all'altra estremità del tubo. Lo specchio illumina l'immagine in un oculare per la visualizzazione.

Ci sono alcune caratteristiche del telescopio rifrattore che le rendono più attraenti dei riflettori per coloro che non conoscono le stelle. È meno probabile che l'ottica si sposti rispetto agli specchi su un riflettore, un evento che provoca disallineamento e sfocatura degli oggetti. I riflettori devono essere "collimati" o riallineati, praticamente per ogni uso e talvolta anche durante l'uso quando le temperature cambiano. I rifrattori non richiedono alcuna calibrazione da parte dell'utente. Un telescopio riflettore è aperto ad un'estremità, il che significa che l'obiettivo può sporcarsi e deve essere pulito regolarmente, un processo che può essere pericoloso per gli specchi costosi se non eseguito correttamente. Un telescopio rifrattore ha un tubo chiuso, il che significa che non può accumulare sporco e polvere all'interno e quindi non richiede pulizia interna.

I rifrattori presentano degli svantaggi, in particolare per quelli con una conoscenza più avanzata dell'astronomia. Sono soggetti a numerose anomalie della luce, la più problematica delle quali è l'aberrazione cromatica, una distorsione che provoca un arcobaleno di luce attorno agli oggetti visti. Un telescopio rifrattore ha difficoltà a ricevere determinati tipi di luce, in particolare la luce ultravioletta, che non è in grado di attraversare l'obiettivo. Più grande è il telescopio, più evidenti diventano questi problemi. Ciò rende il telescopio rifrattore poco pratico da utilizzare per ricerche serie. In generale, i rifrattori più adatti alla visione planetaria e lunare da parte di astronomi dilettanti.