Che cos'è un lettore di smart card?
Un lettore di smart card interpreta i dati codificati su un tipo di passcard specializzato chiamato smart card. Esistono due tipi base di smart card e due diversi tipi di lettori. Le smart card a contatto trasmettono i dati al lettore attraverso l'interazione con un'area conduttiva metallica presente sulla scheda. I lettori di smart card senza contatto hanno un tipo molto specializzato di segnale di identificazione a radiofrequenza (RFID) che trasmette e riceve dati dal chip senza contatto.
L'idea originale per la smart card è stata sviluppata nel 1968, anche se il brevetto non è stato rilasciato fino al 1982. La tecnologia è stata lenta a decollare, principalmente a causa del costo di creazione delle card e delle difficoltà nel realizzare un lettore di smart card in grado di resistere all'interazione con il pubblico. La tecnologia ha lottato per ottenere un'accettazione diffusa negli anni '80 e nei primi anni '90.
A metà degli anni '90, molti produttori europei di telefoni cellulari hanno iniziato a utilizzare chip identificativi basati sulla tecnologia delle smart card. Ciò ha aiutato la tecnologia a ottenere un uso più diffuso. Oggi, i lettori di smart card si trovano in tutta Europa, Giappone e Cina, con alcune rappresentazioni in altre aree. Sono utilizzati per attività come il pagamento di beni e servizi, l'accesso ai trasporti pubblici e lo spostamento attraverso i caselli.
Un lettore di smart card a contatto richiede che la scheda sia inserita nella macchina. Le carte di questo tipo hanno un quadrato d'oro che funge da punto di contatto. Il lato della carta con il quadrato viene inserito nel lettore. e la lamina d'oro consente il contatto elettrico con un terminale interno. Il chip reale con le informazioni è sotto la lamina. Questo chip invia e riceve tutti i dati necessari mentre il contatto viene mantenuto. Generalmente, quando non c'è contatto diretto, sia il chip che il lettore sono inattivi.
Su un lettore di smart card senza contatto, il processo è meno coinvolto. Sia la carta che il lettore hanno un tipo specializzato di sistema RFID che consente la comunicazione diretta senza contatto. Questa interazione RFID funziona in modo completamente diverso rispetto allo standard RFID per salvaguardare la privacy e la sicurezza delle persone che trasportano questo tipo di carta. Il segnale inviato dal lettore è molto forte, ma ha un raggio breve. Questo design consente al terminale di leggere le carte che si trovano ancora all'interno di custodie protettive o portafogli.
La persona che utilizza la smart card senza contatto deve solo agitare l'oggetto che tiene la scheda entro circa 10 cm dal lettore e si collegherà. Nella maggior parte dei casi, un lettore di smart card senza contatto è in funzionamento continuo. Le carte senza contatto sono inattive quando non si trovano vicino a un terminale.