Che cos'è un contatore intelligente?
Un contatore intelligente è un contatore del gas, elettrico o dell'acqua che mantiene statistiche dettagliate sull'uso, con il termine più comunemente usato per riferirsi ai contatori elettrici. Inoltre, molti contatori intelligenti sono anche progettati per il telemetria, in cui si interfacciano in remoto con l'utilità in modo che un lettore di contatori non debba spostarsi verso il contatore per raccogliere i suoi dati. Molte nazioni hanno la tecnologia dei contatori intelligenti disponibile attraverso le loro utility e diversi produttori di contatori producono contatori intelligenti con varie caratteristiche.
La gamma completa di funzionalità offerte con un contatore intelligente può essere abbastanza variabile. Le funzionalità di telemetria, oltre a consentire la lettura in remoto del misuratore, spesso consentono anche operazioni come la segnalazione istantanea di interruzioni di corrente e altri problemi, che consente all'utilità di rispondere più rapidamente. Una rete di contatori intelligenti di energia può anche essere utilizzata per il monitoraggio dell'alimentazione da parte dell'utilità in modo da poter bilanciare il fabbisogno energetico durante i periodi di picco della domanda, come le calde giornate estive nelle aree in cui le persone usano l'aria condizionata.
Per i clienti, il contatore intelligente offre una funzione molto utile sotto forma di suddivisioni dettagliate del consumo di energia. Invece di dire semplicemente alle persone quanta energia usano tra le letture, un contatore intelligente può fornire guasti che mostrano i modelli di utilizzo dell'energia. Questo può aiutare le persone a regolare il loro consumo di energia per risparmiare denaro e ridurre la domanda complessiva di energia. Le utility possono presentare questa particolare funzionalità del contatore intelligente come vantaggio ambientale.
È anche possibile collegare contatori intelligenti con sistemi di fatturazione intelligenti. Le persone possono iscriversi, ad esempio, per i programmi di utilizzo. Questi programmi offrono un incentivo a utilizzare l'energia nelle ore non di punta mantenendo bassa la fatturazione durante queste ore. Usando un contatore intelligente, l'utilità può monitorare quando viene utilizzata l'alimentazione e fatturare in modo diverso in momenti diversi e le persone possono anche accedere ai loro conti di misurazione per tenere traccia del loro consumo di energia in modo da poterlo regolare dinamicamente durante il ciclo di fatturazione, piuttosto che attendere che le fatture arrivo.
L'installazione di contatori intelligenti fa anche parte di un più ampio programma di ammodernamento della rete in molte nazioni. Man mano che la popolazione aumenta e aumenta anche l'uso di dispositivi elettronici, molte nazioni stanno lottando per soddisfare il fabbisogno energetico con le loro reti esistenti. Avere contatori più sofisticati è un passo importante per migliorare i servizi energetici in modo che le persone siano meno inclini a subire interruzioni e altre interruzioni dei servizi.