Che cos'è una Smartboard?
Per molto tempo, le lavagne sono state il metodo standard per visualizzare e trasmettere informazioni nella maggior parte delle classi. Con l'avanzare della tecnologia, la lavagna disordinata è stata sostituita dalla lavagna bianca, una superficie piatta in plastica che può essere disegnata o scritta con pennarelli speciali e quindi cancellata con poco o nessun residuo. Quando la lavagna ha lasciato il posto alla lavagna, la lavagna viene sostituita da una nuova invenzione, la smartboard. Inventata nel 1991, la smartboard è una lavagna digitale sensibile al tocco e che esaurisce le risorse del sistema informatico locale. È una lavagna interattiva che può salvare e archiviare qualsiasi informazione scritta su di essa, oltre a consentire all'utente di fare riferimento alle note scaricate da Internet o da altre fonti.
Il termine smartboard di solito si riferisce a un marchio specifico di lavagna elettronica prodotto dalla società SMART Technologies, ma il termine viene sempre più utilizzato per indicare qualsiasi marchio di lavagna elettronica. La maggior parte delle smartboard ha le stesse funzionalità, che consentono agli utenti di inserire dati attraverso l'uso di penne di plastica che non contengono inchiostro, mani dell'utente, mouse wireless o dispositivo di puntamento. Il software per la smartboard viene caricato su un computer o una rete locale, dove è quindi possibile richiamare il software compatibile con la smartboard per l'uso sullo schermo.
Mentre la smartboard non utilizza una tastiera o un mouse tradizionali, il vassoio che contiene le penne digitali ha due pulsanti del mouse funzionali, che consentono all'utente di eseguire funzioni comuni. Le penne, che non utilizzano inchiostro o componenti elettronici, sono programmate per essere visualizzate in diversi colori, in genere blu, nero, rosso e verde. Il portapenne contiene anche una gomma che funziona secondo lo stesso principio delle penne. Poiché gli strumenti stessi non hanno alcun componente elettronico, il portapenne è ciò che rende funzionale la smartboard. La vaschetta porta pennarelli rileva l'assenza di uno strumento e inoltra un messaggio al processore del suo computer host per iniziare a raccogliere i segnali di input da qualsiasi attrezzo scelto dall'utente.
Il software smartboard consente inoltre agli utenti di visualizzare una tastiera digitale in stile QWERTY che può essere utilizzata indicando le lettere sullo schermo. Questa funzione viene spesso utilizzata con altri bundle software resi disponibili per l'uso con la smartboard, come i pacchetti Microsoft Windows o Linux. Una smartboard viene fornita con un proprio programma, chiamato Notebook, che viene comunemente utilizzato dagli educatori in un ambiente scolastico. Il software consente l'input per la scrittura a mano, ma ha anche uno spazio per la memorizzazione di altre informazioni in una colonna lungo il lato dello schermo, in modo che le informazioni provenienti da una varietà di fonti multimediali possano essere richiamate in un momento.
Nel 2007, SMART Technologies ha prodotto e venduto la sua milionesima lavagna interattiva. SMART Technologies ha prodotto tre volte più lavagne digitali dei suoi concorrenti, rendendole i principali produttori di tecnologia. SMART Technologies è una società canadese con sede in Alberta, ma ha uffici satellite in diversi paesi, tra cui Stati Uniti, Germania, Giappone e Cina. La maggior parte delle smartboard rilasciate da questa azienda sono assemblate in Canada.