Che cos'è un diodo a montaggio superficiale?
Un diodo è un dispositivo elettronico a due conduttori che consente ai segnali elettrici di passare in una direzione ma non nell'altra. Mentre la maggior parte dei diodi ha due fili con cui collegarli a un circuito stampato, un diodo a montaggio superficiale non ha tali fili. Invece, ciascuna estremità del diodo è metallica e saldata direttamente su un piccolo pad sul circuito stampato.
I diodi trovano un forte impiego nell'elettronica per controllare il flusso del segnale e per costruire vari tipi di regolatori e convertitori di tensione. Tradizionalmente, questi dispositivi in genere avevano fili che si estendevano attraverso un foro e un occhiello metallico in un circuito stampato, a cui venivano saldati in posizione. Ciò non solo ha attaccato elettricamente il diodo, ma ha anche apposto il diodo sulla scheda, tenendolo in posizione e resistendo a qualsiasi forza che potesse spostarlo.
Con l'avanzare dell'elettronica, i circuiti sono diventati sempre più piccoli poiché sono stati progettati più per gestire segnali digitali che segnali analogici. Mentre i diodi hanno lo stesso scopo in entrambi i tipi di circuiti, i segnali digitali in genere richiedono un flusso di corrente molto inferiore. Ciò ha comportato l'uso di diodi sempre più piccoli.
Alla fine, gli ingegneri hanno iniziato a rendersi conto che uno degli aspetti più significativi dei diodi di tipo wire-lead, il filo che tiene il diodo sul circuito, non aveva più importanza in molti casi. Negli anni '60, iniziarono i lavori per la creazione di un diodo a montaggio superficiale e di altri componenti a montaggio superficiale che non si basavano su cavi per mantenerli in posizione. Il risultato è stato la tecnologia a montaggio superficiale.
Sebbene la tecnologia a montaggio superficiale avesse i suoi sostenitori, non vide un uso diffuso fino agli anni '80. La tecnologia richiedeva parametri specifici per un diodo a montaggio superficiale. Doveva essere costruito in modo che fosse leggero, facilmente montabile e avesse un profilo il più basso possibile sul circuito stampato. Doveva anche avere estremità metalliche al posto dei fili.
Sin dai primi tempi, la tecnologia a montaggio superficiale è diventata standardizzata, sebbene richieda ancora attrezzature diverse rispetto a quelle utilizzate per il montaggio di dispositivi con cavo. Il motivo principale di ciò è che un dispositivo come un diodo a montaggio superficiale non ha alcun mezzo per tenerlo in posizione durante la saldatura. L'apparecchiatura di produzione stessa svolge ora questa funzione automaticamente per tutti i componenti a montaggio superficiale.
La rimozione dei cavi e la riduzione delle dimensioni dei diodi a montaggio superficiale hanno comportato risparmi nella produzione. Inoltre, la mancanza di fori nei circuiti stampati e la completa automazione dell'assemblaggio dei circuiti stampati hanno ulteriormente ridotto i costi. Ci sono volte, tuttavia, in cui un diodo a montaggio superficiale non è semplicemente abbastanza grande per il lavoro. In questi casi, i diodi standard a filo sono ancora il dispositivo preferito.