Che cos'è una diagonale telescopica?
Una diagonale del telescopio è un tipo di specchio o prisma che consente una visione più semplice grazie al riflettore angolato con cura. Le dimensioni, la qualità del materiale e l'angolazione della diagonale del telescopio possono contribuire a migliorare l'immagine riflessa che l'utente vede attraverso l'oculare. La diagonale del telescopio risale ai primi giorni dell'invenzione del telescopio e si ritiene che sia stata usata per la prima volta da Isaac Newton a metà del XVII secolo.
Lo scopo principale di una diagonale è di riflettere la luce con un angolo specifico in modo che l'utente possa visualizzarla. Senza una diagonale, l'unica posizione di visione libera sarebbe direttamente dietro gli obiettivi principali di un telescopio ottico. Quando si guardano panorami dall'alto, come le stelle, l'utente dovrebbe essenzialmente essere sotto il telescopio, o addirittura sdraiato sotto di esso. Per facilitare la visualizzazione, l'immagine dall'obiettivo principale o dallo specchio viene riflessa dalla diagonale a un oculare, che viene spesso posizionato sulla parte superiore del telescopio e su un lato.
Il telescopio newtoniano è spesso citato come il primo a usare una diagonale telescopica. Questo modello riflettente utilizza una lente concava come specchio primario e uno specchio diagonale piatto per riflettere la luce con un angolo di 90 gradi, consentendo all'utente di guardare in basso nello scopo invece di superarlo. I telescopi newtoniani, usati per la prima volta per vedere le lune di Giove e contare gli anelli su Saturno, sono ancora usati nella moderna astronomia.
Oggi, una diagonale del telescopio è spesso un componente essenziale di un ambito ottico ed è stata standardizzata in alcune dimensioni di base. La standardizzazione consente una relazione ottimale tra lo specchio diagonale e l'oculare, al fine di creare un'immagine riflessa chiara e facilmente visualizzabile. Esistono tre dimensioni di diagonale comuni nei telescopi per uso amatoriale: 0,965, 1,25 e 2 pollici (2,45, 3,175 e 5,08 cm, rispettivamente).
Oltre alla differenziazione delle dimensioni dello specchio, l'angolo della diagonale del telescopio può variare tra i modelli. I telescopi pensati per osservare le stelle o l'osservazione astronomica presentano in genere una diagonale inclinata di 90 gradi. In altri telescopi destinati al birdwatching, all'osservazione delle balene o ad altre osservazioni terrestri, è comune una diagonale di 45 gradi. Il grado di riflessione influisce sul posizionamento dell'oculare.
Poiché la diagonale riflette la luce iniziale assorbita dall'obiettivo anteriore, una parte della luce perderà quasi sempre nel processo. Il materiale utilizzato nella realizzazione dell'obiettivo riflettente può aiutare ad aumentare la qualità dell'immagine, sebbene non possa replicarla esattamente. Rivestimenti speciali sull'obiettivo aumentano la quantità di luce che riflette; secondo alcuni esperti, le diagonali adeguatamente rivestite possono riflettere circa il 90% della luce ricevuta.