Che cos'è un lettore di testo?
Un lettore di testo è un programma software che trasforma il testo scritto in parlato. I lettori di testo possono leggere pagine Web, file di elaboratori di testi, formati di documenti portatili (PDF) e inviare e-mail ad alta voce. Alcuni possono anche salvare il testo in file audio da utilizzare su CD e lettori di musica digitale. Sebbene il software di lettura del testo di solito suoni computerizzato, sembra sempre più naturale man mano che le capacità di emulazione vocale vengono perfezionate. Alcuni lettori di testo consentono agli utenti di scegliere tra diverse voci e velocità di lettura e la maggior parte sono disponibili in molte lingue diverse.
I lettori di testo possono essere utilizzati per vari scopi. Possono essere utilizzati per ascoltare documenti, e-book ed e-mail durante l'esecuzione di altre attività come la guida, quando la lettura sarebbe impraticabile. Alcune persone ascoltano il testo invece di leggere perché soffrono di affaticamento degli occhi o di mal di testa. I lettori di testo possono anche essere utili per i non vedenti e coloro che non sono in grado di leggere per altri motivi. Gli studenti di lingue straniere usano lettori di testo in modo che possano ascoltare pronunce di parole mentre lavorano con testi stranieri.
Scrittori ed editori possono anche utilizzare un lettore di testo come strumento di correzione di bozze. La maggior parte degli scrittori e dei redattori trova che, dopo aver letto un'opera più volte, diventa difficile leggere ogni parola senza scremare, il che rende difficile la correzione di bozze. Un lettore di testo di alta qualità può leggere il lavoro con una voce naturale a un ritmo lento, facilitando la rilevazione di errori da parte di un ascoltatore.
Alcuni lettori di testo sono progettati specificamente per utenti dislessici. Questi lettori evidenziano le parole mentre vengono pronunciate e possono leggere il testo ad alta voce durante la digitazione degli utenti. Queste funzionalità hanno lo scopo di aiutare gli utenti dislessici con comprensione della lettura e di condizionarli a correlare i suoni con le combinazioni di lettere corrette.
Le persone a volte fanno erroneamente riferimento al software di riconoscimento vocale come lettori di testo. Sebbene i lettori di testo e il software di riconoscimento vocale siano collegati in quanto entrambi forniscono un ponte tra il testo e la parola parlata, sono due tipi molto diversi di software con applicazioni separate. Mentre un lettore di testi legge il testo ad alta voce, il software di riconoscimento vocale converte la parola parlata in testo.
Alcuni titoli di software per lettori di testo sono disponibili per il download gratuito online. Ci sono anche alcuni siti Web che offrono la lettura di testo gratuitamente o in abbonamento. I lettori di testo variano notevolmente nella loro capacità di replicare i suoni della voce naturale e il livello di supporto che offrono agli utenti ipovedenti, con alcuni dei costosi lettori di testo che offrono un suono molto realistico.