Che cos'è un taglio termico?
Un taglio termico è un dispositivo utilizzato per interrompere un circuito elettrico quando raggiunge una certa temperatura. Interrompendo l'alimentazione elettrica a determinate temperature, questo tipo di dispositivo protegge gli altri componenti del circuito da danni. È disponibile in due varietà: fusibili termici e interruttori termici. Il fusibile termico è un taglio termico di consumo che viene utilizzato una volta e quindi sostituito. L'interruttore termico può essere ripristinato dopo che si è raffreddato fino a un intervallo operativo sicuro.
I fusibili termici vengono utilizzati per proteggere i circuiti che si surriscaldano solo a causa di rari malfunzionamenti. Sono comunemente usati nei dispositivi domestici, come asciugacapelli e attrezzatura da cucina. Un fusibile termico di solito è costituito da una pallina di metallo e una molla racchiusa in un tubo di classe. Quando il circuito si surriscalda, il pellet si scioglie e la molla allontana i contatti elettrici, interrompendo il circuito. Il fusibile termico differisce da un fusibile tradizionale in quanto viene attivato solo dalla temperatura e non dalla corrente elettrica in eccesso.
L'interruttore termico viene utilizzato nei circuiti che hanno maggiori probabilità di surriscaldarsi come parte del loro normale funzionamento. Questo interruttore può essere utilizzato anche in circuiti che si surriscaldano a causa di un errore dell'utente correggibile. Le applicazioni più comuni dell'interruttore termico comprendono l'elettronica di casa, le apparecchiature per officina, le lampade fluorescenti e le unità di alimentazione. Il dispositivo di interruzione termica è anche chiamato interruttore di ripristino, poiché può essere ripristinato dopo che il dispositivo si è raffreddato a una temperatura operativa sicura.
Come componente di un circuito elettrico, il dispositivo di taglio termico fornisce protezione da rottura dell'isolamento del cablaggio, danni ai componenti e incendio. Di solito, questo tipo di dispositivo è prodotto con specifiche rigorose che determinano esattamente dove si trova il punto di arresto del particolare taglio termico. Questo punto di arresto è chiamato classificazione del dispositivo. La classificazione appropriata del dispositivo di interruzione per l'uso in un sistema viene decisa determinando la massima temperatura operativa sicura dei singoli componenti. La più bassa di queste temperature è la classificazione di taglio termico corretta.
In alcuni casi, la capacità dell'interruttore termico di resettarsi viene intenzionalmente utilizzata come parte del design funzionale del circuito. Le luci di Natale lampeggianti sono uno degli esempi più noti di questo tipo di design. Mentre le strisce metalliche nel taglio termico si surriscaldano, l'interruttore termico si apre, interrompendo il circuito. In questo modo le luci si spengono e si raffreddano, ripristinando l'interruttore. Questo processo si chiama ciclismo.