Che cos'è una termografia?

Una telecamera termografica è un tipo di telecamera che crea un'immagine usando la luce infrarossa. Questa tecnologia può anche essere definita infrarosso a visione diretta (FLIR) o imaging termico. A differenza delle normali macchine fotografiche o video che registrano le diverse lunghezze d'onda della luce visibile come immagini, questi dispositivi rilevano la luce infrarossa invisibile, nota anche come calore. In sostanza, creano una rappresentazione visiva del calore.

Gli infrarossi sono radiazioni elettromagnetiche con una lunghezza d'onda più lunga della luce visibile. È quindi invisibile all'occhio umano. La maggior parte delle telecamere termografiche sono progettate per rilevare queste lunghezze d'onda più lunghe e per distinguere i diversi livelli di intensità dell'infrarosso. Ad esempio, le creature viventi in genere emettono livelli di infrarossi più elevati rispetto agli oggetti inanimati, quindi possono apparire con una maggiore intensità su un'immagine a infrarossi.

Una telecamera termografica crea spesso un'immagine in base all'intensità delle onde infrarosse che colpiscono i suoi sensori. L'immagine può mostrare dove si trova una fonte di calore e quanto calore sta producendo rispetto agli oggetti circostanti. Essere in grado di rilevare intensità più o meno elevate di infrarossi può essere utile in una varietà di settori come medicina, forze dell'ordine, architettura e archeologia.

Molte di queste telecamere sono monocromatiche e variano la luminosità del colore in base all'intensità dell'infrarosso. Altri assegnano arbitrariamente colori diversi a ciascun intervallo di intensità, chiamato falso colore. La luce infrarossa non è un colore perché non è luce visibile, quindi una telecamera termografica a falsi colori assegna i colori ai livelli infrarossi. In genere, queste telecamere vengono visualizzate in bianco come infrarossi ad alta intensità; gialli e rossi per livelli medi; e blues per basso.

In genere, ogni telecamera termografica porta a bordo un rivelatore a infrarossi. Il rilevatore consente al computer di creare un'immagine sovrapponendo gradienti di luce e buio o falsi colori. Esistono due tipi principali di questi rivelatori, raffreddati e non raffreddati.

I rivelatori a infrarossi raffreddati sono generalmente alloggiati in una custodia sigillata e raffreddati criogenicamente a temperatura ambiente. Questi rivelatori sono spesso estremamente precisi perché né la temperatura ambiente né il dispositivo stesso possono interferire con il sensore di calore. Ciò generalmente consente alla telecamera di ricevere una misurazione precisa dell'energia a infrarossi nel suo campo visivo.

I rivelatori a infrarossi non raffreddati non sono raffreddati criogenicamente, ma si affidano invece a sensori che creano una lettura della temperatura ambiente di base. Per la maggior parte, se la termografia può basare le sue letture sulla temperatura ambiente, dovrebbe essere in grado di rappresentare le variazioni della temperatura a infrarossi. Queste fotocamere di solito non sono accurate come le versioni raffreddate, ma i progressi della tecnologia possono renderle tali nel tempo.