Che cos'è un orologio di marea?
Un orologio di marea è un orologio che indica i tempi della prossima alta e bassa marea tenendo traccia del movimento della luna intorno alla terra. Gli orologi di marea utilizzano un quadrante di marea e un quadrante solare, che vengono ruotati a velocità diverse da un orologio. L'ora della prossima marea è indicata dall'allineamento di indici, segni identificativi, sui quadranti.
L'uso di un orologio di marea è un buon modo per conoscere il ciclo dell'oceano e il suo flusso e riflusso. L'orologio è in grado di prevedere l'attività dell'oceano e le previsioni di marea possono essere fatte trenta anni in futuro. L'utente può aggiungere o sottrarre circa sei ore per determinare quando la prossima marea sarà alta o bassa. Un orologio di marea tiene traccia delle maree durante il tempo della luna, in cui un giorno equivale a 24 ore e 50,5 minuti. Questi orologi nautici tengono traccia del tasso, in media, tra le alte maree lunari, che arrivano a 12 ore e 24 minuti di distanza, o circa la metà di una giornata lunare.
Un orologio di marea funziona in quasi tutte le località oceaniche, ma deve essere ripristinato ogni volta che viene spostato. Gli orologi di marea sono più affidabili sulla costa orientale degli Stati Uniti e del Canada, perché le maree sono più prevedibili lì. Funzionano anche sulla costa occidentale degli Stati Uniti e in altri paesi, ma devono essere utilizzati con tabelle di impostazione speciali. Gli orologi di marea non funzionano nel Golfo del Messico.
L'orologio di marea è stato inventato nel 1971 da Louis Schelling di Newton, nel New Jersey. È utile per i navigatori, i surfisti, i nuotatori, i marinai, i pescatori, i proprietari di case al mare e i bagnanti. La parte inferiore di un orologio di marea è contrassegnata da "bassa marea" e la parte superiore è contrassegnata da "alta marea". La sinistra è contrassegnata da "ore fino all'alta marea", mentre la destra è contrassegnata da "ore fino alla bassa marea". Il conto alla rovescia è contrassegnato da una lancetta rossa, che mostra sempre quante ore prima della prossima alta o bassa marea locale.
I dati di un orologio di marea possono essere visualizzati in diverse viste grafiche. Gli orologi di marea possono anche essere personalizzati con arte, fotografie o grafici. Gli orologi oceanici sono impostati per l'ora in cui si verifica l'alta marea locale, quindi è diversa in ogni luogo. Inoltre, le maree lunari e solari cadono e si sincronizzano durante un mese lunare. Un orologio di marea è sincronizzato con il ciclo giornaliero della luna, quindi l'uso di questi orologi può essere un buon modo per conoscere maree, modelli oceanici e cicli lunari.