Che cos'è un raggio traente?
Un raggio traente è un dispositivo in grado di manipolare oggetti a distanza; il concetto è principalmente teorico, piuttosto che reale, quindi è difficile definire come funzioni esattamente un raggio traente. Molti film e libri di fantascienza presentano una variante del raggio traente, che spesso utilizza un laser ad alta potenza. Tipicamente, una trave del trattore attira gli oggetti, avvicinandoli alla fonte della trave, oppure è in grado di bloccarsi su un bersaglio per spostarlo. Al contrario, un raggio pressore respinge gli oggetti, costringendoli più lontano.
Sebbene la maggior parte delle persone pensi ai raggi del trattore come roba da fantascienza, in realtà esistono, ma solo a livello molecolare. Gli scienziati dell'inizio del XXI secolo furono in grado di sviluppare le cosiddette "pinzette molecolari" che potevano manipolare le molecole senza toccarle, usando laser molto precisi. Mentre queste travi di trattori miniaturizzate potrebbero non sembrare così entusiasmanti come quelle di Star Trek , hanno rappresentato un importante passo avanti per la comunità scientifica.
Nel regno della fantascienza, un raggio traente può essere utilizzato per vari scopi. In molti casi, il raggio viene utilizzato per spostare oggetti come merci e piccole navi spaziali, insieme alle persone. In alcuni casi, il raggio traente di una nave spaziale più grande funge da dispositivo di aggancio per navi più piccole, bloccandosi su di esse e portandole in sicurezza a fianco della nave più grande. Questi raggi possono anche stabilizzare l'avvicinarsi dell'imbarcazione o manipolare oggetti a bordo di un'astronave. In alcuni casi, le travi dei trattori sono abbastanza potenti da bloccare le navi in posizione per il traino.
Ovviamente, anche il raggio traente viene sfruttato bene nelle scene con criminali. Ad esempio, il raggio potrebbe catturare una nave criminale in fuga o bloccare i criminali in posizione fino a quando le forze dell'ordine non possono raggiungerli. I criminali a loro volta usano vari scudi e raggi di pressione nel tentativo di eludere la cattura. Tuttavia, nella fantascienza, i bravi ragazzi di solito vincono alla fine, quindi alla fine queste misure tendono a fallire.
Come molte altre cose nella fantascienza, esiste un elemento di verità nell'idea di una trave per trattore, sebbene gli scienziati non siano stati in grado di creare travi per trattori su larga scala come di solito rappresentato nella fantascienza. Tuttavia, è possibile che un giorno possiamo vedere raggi di trattori giganti in uso attivo, insieme ad altre fantastiche fantasie di fantascienza, dalle razze aliene alle macchine volanti.