Che cos'è un alimentatore universale?
Un alimentatore universale è un dispositivo che abbassa la corrente domestica da 110 o 220 volt CA e la converte in CC in modo che possa alimentare un dispositivo elettronico, un apparecchio o altre apparecchiature elettriche. Consiste in un trasformatore racchiuso in una scatola dotata di una presa a muro su un'estremità e un cavo sull'altra. C'è un interruttore sulla scatola che consente all'utente di selezionare la tensione di uscita, di solito in un intervallo tra 1 e 20 volt, e collegati all'uscita sono una serie di diodi per convertire la corrente CA in CC. Un alimentatore universale viene fornito con una varietà di jack di uscita, ciascuno progettato per adattarsi all'ingresso di un dispositivo che verrà eseguito su una delle impostazioni di tensione selezionate.
Computer portatili ed elettrodomestici, nonché audio e video e altre apparecchiature elettroniche, sono dotati di un proprio alimentatore mobile che consente di eseguirli da un circuito domestico. Il trasformatore e i diodi nell'alimentatore sono necessari per proteggere i delicati circuiti elettronici di questi dispositivi e la perdita dell'alimentazione, un evento troppo frequente, li rende inutilizzabili. Non esiste una tensione di ingresso standard adatta a tutti i dispositivi, quindi avere un alimentatore universale a portata di mano è un modo semplice per riottenere l'uso di uno in caso di interruzione dell'alimentazione.
Un trasformatore ha una bobina di ingresso e di uscita, entrambe avvolte attorno a un nucleo centrale, e il rapporto tra la tensione di ingresso e la tensione di uscita dipende dal numero relativo di giri di queste due bobine. L'interruttore su un alimentatore universale modifica la tensione di uscita modificando la posizione del punto di connessione per aumentare o ridurre il numero di bobine di uscita. I diodi convertono la corrente da CA a CC facendola passare in una direzione mentre annullano la corrente nella direzione di ritorno.
Mentre un alimentatore universale può essere utilizzato per alimentare una varietà di apparecchiature diverse, non ce n'è uno adatto a tutti i dispositivi. Prima di acquistarne uno come sostituto di un alimentatore per laptop o di un componente sensibile di apparecchiature elettroniche, gli acquirenti devono verificare la gamma di tensioni per le quali è classificata, nonché i jack di uscita che ne derivano, per assicurarsi che lo faccia lavoro. Anche la corrente nominale di uscita dell'alimentatore deve essere uguale a quella del dispositivo per il quale verrà utilizzato.