Che cos'è un lettore di smart card USB?
Esistono tre aspetti principali di un lettore di smart card USB (Universal Serial Bus): la connessione USB, la smart card e il lettore stesso. Il lettore funziona in modo molto simile a uno scanner che converte copie cartacee di documenti e grafica in file elettronici. Nel caso di un lettore di smart card USB, tuttavia, i dati sono già in formato elettronico. Il lettore trasferisce i dati elettronici dalla smart card e su un computer o monitor, dove è possibile accedervi facilmente da un operatore umano.
Una smart card è una scheda con un chip incorporato che trasmette i dati a un ricevitore. In questo caso, il ricevitore è un lettore di smart card USB. Il chip incorporato trasmette le sue informazioni attraverso segnali di identificazione a radiofrequenza (RFID). Uno degli usi più controversi dei chip RFID è stato nei passaporti, in cui bit di dati biometrici vengono utilizzati per identificare i titolari di passaporto. I detrattori dei passaporti integrati con chip RFID hanno affermato che i chip RFID presentano un rischio per la sicurezza perché potenzialmente possono essere intercettati da terroristi o da ladri di identità.
Le connessioni USB sono state inventate per la prima volta negli anni '90 come mezzo per consentire agli utenti di collegare stampanti, fotocamere e altre apparecchiature esterne o periferiche a un computer senza la necessità di cavi complessi e proprietari con pin e viti. Con una connessione USB, le periferiche non hanno più bisogno di un jack o una spina specifici. Al contrario, possono funzionare con quasi tutti i computer, che si tratti di un laptop o di un desktop e indipendentemente dalla marca o dal modello.
Oltre ai passaporti, la tecnologia delle smart card con chip RFID integrati viene utilizzata per applicazioni commerciali e governative. Le comuni applicazioni per smart card includono carte di credito con sicurezza avanzata, autenticazione di identità e corporate e governo e carte con valore memorizzato per servizi di trasporto pubblico o piani di pasti prepagati. Per operazioni ad alta sicurezza, un lettore di smart card USB può supportare un processo di verifica bidirezionale, incluso il riconoscimento delle impronte digitali e altri dati biometrici.
Le smart card possono archiviare quantità significative di dati in un piccolo pacchetto, che può ridurre o eliminare la necessità di file di carta ingombranti, floppy disk o persino file di memoria di sola lettura (CD-ROM). La trasmissione di dati ad alta velocità e le funzionalità di sicurezza dei dati di un lettore di smart card USB, insieme alla sua capacità di utilizzare il dispositivo con computer diversi, consentono di fornire un mezzo economico di trasmissione dei dati. Con un lettore di smart card USB, è possibile accedere e trasmettere rapidamente le informazioni dalle smart card integrate in RFID.