Che cos'è un Vitaphone?
La tecnologia Vitaphone è stata un processo progettato per portare il suono nel mondo del cinema. Consisteva in un disco che doveva essere riprodotto mentre un proiettore visualizzava un film, aggiungendo suono all'esperienza. Vitaphone è stato l'ultimo metodo di suono su disco utilizzato a Hollywood, poiché la stampa del suono direttamente sul film si è rivelata un metodo molto più efficace ed efficiente per creare film con il suono. Grazie agli sforzi dei conservazionisti, è possibile vedere un certo numero di film di Vitaphone, e talvolta persino guardare questi film proiettati su un sistema Vitaphone.
Il sistema Vitaphone consisteva in un proiettore cinematografico montato su un giradischi. Quando il proiezionista ha montato il film, lui o lei ha sincronizzato con cura il film in un punto del record inviato con il film, in modo che quando il proiettore fosse acceso, causasse la rotazione del giradischi, quindi in teoria producendo un'immagine sincronizzata con il suono di accompagnamento.
Questo sistema è stato ampiamente considerato un grande progresso, perché era abbastanza efficace se correttamente sincronizzato e l'uso dell'amplificazione rendeva il suono udibile in tutto il teatro. Questo è stato un grande miglioramento rispetto ai sistemi precedenti in cui il proiettore e il giradischi erano completamente separati, o il suono era scarsamente amplificato, se non del tutto, rendendo difficile per il pubblico ascoltare. L'uso della tecnologia Vitaphone ha permesso alla Warner Brothers, lo studio che la possedeva, di creare immagini sonore memorabili come The Jazz Singer .
La tecnologia è stata sviluppata in Bell Laboratories prima di essere acquisita da Warner Brothers, che ha apportato alcune modifiche prima di vendere attrezzature Vitaphone in massa ai proprietari di teatri. Quando si è verificato l'ascesa del suono nei film, molti teatri erano estremamente frustrati, poiché avevano già investito in costose apparecchiature Vitaphone, che ora erano inutili. La richiesta di talkie ha assicurato che gli operatori teatrali avrebbero dovuto aggiornarsi se avessero voluto soddisfare la propria clientela e la tendenza dei sistemi audio costantemente persiste fino ai giorni nostri.
I sistemi Vitaphone hanno fallito perché presentavano numerosi inconvenienti. Per prima cosa, è stato piuttosto difficile distribuire i film di Vitaphone, perché i distributori dovevano assicurarsi che ogni film fosse spedito con un disco e che i proiezionisti dovevano essere in grado di sincronizzare. Inoltre, è stato estremamente difficile modificare le immagini di Vitaphone, in contrasto con il suono del film, il che significa che i redattori e i registi preferivano di gran lunga il suono sulla tecnologia cinematografica.