Che cos'è una batteria per orologi?
Una batteria per orologi è una piccola batteria a fattore di forma, che viene comunemente utilizzata in dispositivi elettronici di piccole dimensioni come orologi da polso, apparecchi acustici, puntatori laser, telecomandi per accesso senza chiave e calcolatrici tascabili. Sono anche chiamate pile a bottone, pile a bottone d'argento o pile a bottone. Una batteria per orologi di solito è una singola cella con una tensione nominale compresa tra 1,5 e 3 volt. Considerando le sue dimensioni estremamente ridotte, una batteria per orologi ha una durata estremamente lunga.
La Commissione elettrotecnica internazionale (IEC) ha pubblicato lo standard IEC 60086-3, che definisce un sistema di codifica alfanumerico per tutte le batterie per orologi. Questo sistema di codifica, costituito da un codice da tre a cinque lettere, si basa in parte sul sistema elettrochimico utilizzato nella batteria. Il sistema di codifica descrive anche il diametro e l'altezza della batteria e la forma dell'involucro della batteria. Una delle batterie per orologi più comunemente usate è la batteria di tipo C. Questa batteria al litio da 3 volt viene utilizzata non solo negli orologi al quarzo, ma anche in alcuni dispositivi PDA (Personal Data Assistant) e negli orologi della scheda madre del computer.
Le batterie per orologi standard non sono in genere ricaricabili, sebbene siano disponibili alcune marche di batterie per orologi ricaricabili. Non sono comunemente usati perché la loro capacità di carica è inferiore alle batterie non ricaricabili e tendono a scaricarsi molto più rapidamente. Inoltre, le batterie per orologi sono utilizzate in dispositivi in cui il consumo energetico è così basso che non vi è alcun beneficio tangibile nell'uso di una batteria ricaricabile. In molti casi, la batteria dell'orologio sopravvive effettivamente al dispositivo che doveva alimentare.
La maggior parte delle batterie per orologi oggi in uso comune sono batterie all'ossido di zinco o argento. Le pile a bottone a base di mercurio, un tempo molto popolari come batterie per orologi, sono ora vietate in molti paesi a causa delle preoccupazioni sul loro impatto sull'ambiente. Questo divieto ha causato un problema particolare ai fotografi. Gran parte delle loro apparecchiature sensibili si basa ancora sulla curva di scarica molto piatta e stabile e sulla lunga durata delle celle al mercurio.
Da allora i fotografi hanno sostituito le batterie al mercurio con batterie zinco-aria, che hanno una curva di scarica altrettanto piatta rispetto alle celle al mercurio ma una durata della vita sostanzialmente più breve. Le batterie all'aria di zinco funzionano male anche in climi molto aridi, il che preoccupa alcuni fotografi. Un'altra alternativa per le celle al mercurio sono le batterie alcaline per orologi, ma la loro tensione varia così ampiamente durante la durata della batteria che i fotografi tendono a non apprezzarle. La migliore e più costosa alternativa per i fotografi sono le batterie all'ossido d'argento. Questi hanno una curva di scarico più accettabilmente piatta, sebbene ancora meno piatta del mercurio.
Prestare attenzione ai requisiti della batteria di qualsiasi dispositivo che utilizza una batteria per orologi. L'uso del tipo o della tensione errati della cella a bottone può non solo rovinare un dispositivo, ma può anche rappresentare un pericolo per l'utente. Le istruzioni del produttore devono sempre essere seguite alla lettera per garantire un funzionamento sicuro ed efficiente del dispositivo.