Che cos'è uno zoopraxiscopio?
Uno zoopraxiscope è un dispositivo di proiezione per cortometraggi e film. Molti storici lo considerano il primo vero proiettore cinematografico e sebbene lo zoopraxiscopio sia un dispositivo morto da tempo, l'idea di base può essere vista in molti proiettori moderni e tecniche di animazione. Diversi esempi delle attrezzature utilizzate con gli zoopraxiscopi sono in mostra nei musei di tutto il mondo, con un museo con uno zoopraxiscopio in gran parte intatto.
Il dispositivo è stato inventato nel 1879 da Eadweard Muybridge, uno dei primi pionieri della fotografia. Muybridge è nato in Gran Bretagna, anche se ha trascorso gran parte della sua vita in California, dove ha intrapreso avventure colorate quando non stava fotografando e inventando. Ci sono due parti fondamentali in uno zoopraxiscopio; l'alloggiamento del proiettore e i dischi che vi si adattano. Proprio come i proiettori moderni, lo zoopraxiscopio aveva una lampada, una lente e un otturatore regolabile che veniva usato per mettere a fuoco l'immagine. I dischi di vetro avevano una serie di cornici stampate lungo i margini.
Per utilizzare uno zoopraxiscope, un disco viene montato nel dispositivo e quindi ruotato. Quando il disco gira, le immagini stampate su di esso vengono proiettate. Quando il disco viene girato alla giusta velocità, le immagini sembrano muoversi, illustrando lo stesso principio di base utilizzato per creare film moderni. La lunghezza del film è, ovviamente, fortemente limitata dal diametro del disco, quindi i film di zoopraxiscope sono per natura molto brevi.
I primi film sono stati realizzati dipingendo le immagini direttamente sul vetro. Successivamente sono stati realizzati film con fotografie stampate sulla superficie e film a colori sono stati prodotti colorando a mano il vetro. Muybridge ha usato il suo zoopraxiscopio per illustrare molti principi del movimento animale, un'altra delle sue passioni. Un famoso film di zoopraxiscopio mostra una serie di fotografie di un cavallo da corsa in movimento. Muybridge ha usato il film per dimostrare che ad un certo punto, tutti i piedi di un cavallo da corsa sono effettivamente sollevati da terra. Queste fotografie sono ora nelle collezioni della Stanford University.
Se sei curioso, il primo spettacolo di zoopraxiscopi è stato a casa di Leland Stanford a Palo Alto, in California. Se si considera lo zoopraxiscope il primo proiettore cinematografico, questo è stato anche il primo spettacolo cinematografico. Il pubblico del 1879 probabilmente non aveva idea che lo zoopraxiscopio avrebbe ispirato la tecnologia che alla fine avrebbe dato vita a un'industria globale di svariati miliardi di dollari.