Che cos'è una presa di corrente CA?
Una presa di corrente alternata (CA) è una presa per i connettori di alimentazione dell'apparecchiatura che funzionano con corrente alternata. Le prese di corrente che alimentano la corrente alternata verso dispositivi portatili e di altro tipo sono una parte consolidata delle case residenziali e delle industrie commerciali, compresi campi come l'edilizia in cui molti utensili elettrici a filo funzionano con corrente alternata. La prevalenza della potenza CA su quella della corrente continua (CC) è in gran parte dovuta alla sua maggiore versatilità e facilità di trasmissione su lunghe distanze.
Il dominio della corrente alternata iniziò a verificarsi nel diciannovesimo secolo negli Stati Uniti, quando l'inventore Thomas Edison dimostrò le sue capacità di trasmissione superiori dalle centrali elettriche alle case, oltre a quella della corrente continua. La predominanza della presa di corrente CA è dovuta anche al fatto che la corrente CA può funzionare a tensioni molto più elevate rispetto alla corrente continua, il che consente di utilizzarla per apparecchi di grandi dimensioni, come lavatrici e asciugatrici, televisori e computer con elevati requisiti di alimentazione . È anche possibile convertire l'uscita di una presa di corrente alternata in corrente continua con un piccolo raddrizzatore, che rende portatili e pratici dispositivi CC a bassa tensione come elettroutensili, telefoni cordless ed elettronica ricaricabile a batteria.
Il design della presa di corrente alternata non è universale, con cinque forme di spina distinte basate su cinque diverse regioni del globo. Il Regno Unito, l'Irlanda, alcune regioni dell'Africa, Hong Kong e Singapore utilizzano una presa di alimentazione CA piatta a tre poli progettata per prendere 230 volt a cicli di 50 hertz. L'Europa meridionale e parti del Medio Oriente, Africa e Sud America, come Spagna, Israele, Madagascar e Uruguay utilizzano una presa di corrente alternata a due poli arrotondata che funziona a 220 volt a 50 hertz.
Nord America, Giappone e parti del Sud America e dei Caraibi utilizzano una presa CA piatta a due poli per 120 volt a 60 hertz. Australia, Nuova Zelanda, Figi e Cina utilizzano tutte una presa di alimentazione CA piatta, angolata e a due punte a 220-240 volt e 50 hertz. Alcune nazioni del Nord Europa hanno anche un design separato per la presa di corrente alternata, una versione a punta arrotondata più grande utilizzata da paesi come la Svezia, che funziona a 230 volt e 50 hertz.
Sebbene uno qualsiasi dei cinque design delle prese di alimentazione CA possa essere designato per un determinato paese, alcuni paesi dispongono di prese elettriche per più tipi di prese. Questo perché l'intervallo di tensione per tutte le prese di corrente di solito rientra in più o meno 20 volt di due categorie principali - 220/240 volt e 100/130 volt - con cicli di frequenza di 50 o 60 hertz. Ciò consente di utilizzare molti dispositivi progettati per CA in diversi paesi, anche se la tensione nominale è disattivata del 10% rispetto a quella per cui è stato realizzato il dispositivo.