Che cos'è un anodo di alluminio?
Se utilizzato come parte di una tecnica chiamata protezione catodica (CP), un anodo di alluminio è un'asta conduttiva che viene fissata a strutture metalliche o installata in dispositivi metallici. Questa parte viene utilizzata per ridurre la corrosione di oggetti metallici, inclusi edifici, strutture ed elettrodomestici come scaldabagni. Poiché un anodo è il punto di contatto che scarica corrente in un sistema elettrico, il termine può anche essere usato per indicare l'estremità negativa di alcuni tipi di batterie non ricaricabili.
La corrosione è un processo chimico che degrada lentamente il metallo. Questo processo si verifica a seguito della reazione tra un oggetto metallico e il suo ambiente circostante e diventa più grave sott'acqua o in ambienti bagnati. Nel tempo, la corrosione può danneggiare una struttura abbastanza da minacciarne la stabilità, quindi gli ingegneri spesso adottano misure anticorrosive per prevenire il degrado delle strutture metalliche. Uno di questi consiste nel posizionare una o più barre di anodo in alluminio in prossimità di aree soggette a corrosione, rendendo l'anodo di alluminio un anodo sacrificale per una struttura metallica, in un processo chiamato protezione catodica.
La protezione catodica è un processo utilizzato per impedire la corrosione delle strutture metalliche nel liquido. Funziona perché un metallo più corrosivo, quando posizionato accanto a un metallo meno corrosivo, si corroderà al suo posto. Questa tecnologia viene spesso utilizzata per barche, ponti e altre strutture metalliche a contatto con l'acqua perché aumenta la durata della struttura garantendo che il metallo rimanga resistente per un periodo di tempo più lungo.
Di solito, la protezione catodica viene utilizzata in combinazione con altre tecniche anticorrosive come la galvanizzazione. Oltre all'alluminio, altri materiali utilizzati per la protezione catodica nell'industria includono zinco e grafite o carbonio. Più l'asta sacrificale si avvicina al metallo protetto, più efficace sarà nel ridurre la corrosione nell'area circostante l'asta sacrificale.
Sebbene un anodo di alluminio sia usato frequentemente come protezione catodica in applicazioni manifatturiere e industriali, è più comunemente visto in casa come un anodo sacrificale per un comune scaldabagno. Un anodo di alluminio in uno scaldabagno prolunga la vita dello scaldabagno prevenendo la corrosione. Nel tempo, l'anodo sacrificale in alluminio si corrode e deve essere sostituito per continuare a proteggere lo scaldabagno da danni corrosivi.
Meno frequentemente, l'estremità dell'anodo sulla batteria in alluminio può essere chiamata anodo in alluminio. Su una batteria comune, l'anodo è la fine che invia la corrente al dispositivo. Visivamente, l'estremità dell'anodo di una batteria appare leggermente rientrata, in contrasto con l'estremità catodica positiva della batteria, che sporge leggermente, come una gomma da matita sporca.