Cos'è un astrografo?
Un astrografo è qualsiasi tipo di telescopio che è stato progettato specificamente per catturare immagini di oggetti astronomici, una pratica nota come astrofotografia. Questi telescopi sono spesso noti anche come telecamere astronomiche. Il telescopio e la fotocamera possono essere integrati in un astrografo o possono essere unità separate, a seconda delle applicazioni necessarie. Esistono applicazioni e configurazioni sia professionali che amatoriali. L'astrofotografia è cresciuta e si è evoluta in tandem con telescopi e telecamere dal suo uso riuscito nel 1840 di John William Draper per catturare un dagherrotipo della luna.
Lo sviluppo delle telecamere di dispositivo accoppiato (CCD) e i vasti miglioramenti nella tecnologia che controllano i pixel negli anni '90 hanno permesso alle telecamere astronomiche di svilupparsi in modo drammatico. I grandi telescopi nelle strutture di ricerca in tutto il mondo sono stati dotati di dispositivi di imaging digitale per migliorare le loro immagini. Prima che la tecnologia CCD fosse ampiamente accettata, i ricercatori hanno raccolto le immaginisu piastre fotografiche, che richiedono una grande preparazione per l'uso.
Discovery e classificazione degli oggetti celesti, nonché mappare lo spazio profondo e grandi campi del cielo sono applicazioni primarie di un astrografo. Queste applicazioni in genere utilizzano un design integrato e tendono ad essere telescopi di rifrattare che funzionano in combinazione con un rivelatore CCD o una fotocamera. Progetti più grandi, come il grande telescopio binoculare in Arizona negli Stati Uniti, usano spesso un telescopio riflettore. Alcuni dei vecchi progetti di astrogrammi utilizzano ancora piastre fotografiche anziché telecamere per catturare le immagini.
Gli astrofotografi amatoriali e professionisti in genere usano un design accoppiato, aggiungendo un riflesso digitale a lenti singoli (DSLR) o una fotocamera CCD a un telescopio. Le telecamere DSLR hanno il vantaggio di essere una doppia funzione, il che significa che possono essere utilizzate per la fotografia sia celeste e terrestre, ma sono difficili da raffreddaree richiedono un filtro a infrarossi speciale. Diversi tipi di telescopi vengono utilizzati per l'immaginazione celeste.
Un telescopio che è stato ottimizzato come astrografo avrà caratteristiche come un rapporto focale rapido, un ampio campo visivo e capacità di messa a fuoco fine. Avrà anche specchi di qualità superiore e includerà un supporto per una fotocamera. Inoltre, gli specchi secondari in una fotocamera astronomica sono più grandi che in un ambito simile destinato alle osservazioni visive. A causa di queste configurazioni specializzate, un astrografo non funzionerà bene se non per l'imaging.
Poiché sono strumenti a scopo speciale, spesso non supportano l'uso degli oculari per l'osservazione visiva. Un astrografo è generalmente dotato di stabilizzatori speciali per proteggere gli specchi e altre parti delicate. Spesso ci sarà un supporto automatizzato, programmabile o robotico che aiuterà a monitorare gli oggetti da imaging.