Che cos'è un giradischi automatico?
Un giradischi automatico è progettato per riprodurre dischi in vinile ruotandoli a una velocità uniforme e impegnando un braccio dotato di una cartuccia e stilo, o ago, in una scanalatura record. La natura sensibile dell'attrito dello stilo contro il delicato vinile a volte può causare danni irreparabili a dischi a volte rari o antichi del mezzo di lunga durata. I giradischi automatici offrono il funzionamento a pulsante, consentendo al braccio di sollevarsi, impostare la sua posizione e abbassarsi sulla superficie del disco con delicatezza e precisione della macchina. Questo smorzamento automatico del braccio consente al disco di essere riprodotto fino alla fine e la macchina si ripristina da sola senza alcun rischio di danni causati da instabili movimenti delle dita.
Mentre la tecnologia è stata a lungo sostituita nell'uso popolare da metodi di registrazione digitalizzati, le apparecchiature di giradischi automatiche continuano a trovare un posto tra gli amanti della musica. I tratti caldi e analogici del vinile liscio occupano una nicchia caratteristica per audiofili amatoriali e professionali. Le unità continuano a essere prodotte in forme familiari e con numerose innovazioni. Le varietà automatiche possono preservare le condizioni degli album, ma aggiungono anche più parti mobili che possono ridurre l'acustica generale, rispetto ai tipi manuali più rigidi e meno risonanti.
Con l'assistenza di una leva di attivazione, i giradischi manuali a volte offrono funzionalità semiautomatiche. Le unità possono aiutare gli utenti a mantenere il braccio sopra la superficie del disco, consentendogli di essere posizionato sopra qualsiasi traccia della canzone desiderata e abbassato automaticamente. Un giradischi completamente automatico rende più difficile riprodurre una traccia particolare su un disco. Inoltre può fornire una precisione audio inferiore rispetto alle varietà manuali. La conservazione dei dischi dai danni, tuttavia, continua a renderlo una scelta attraente per molti utenti.
I disc jockey (DJ) hanno reso popolare questa tecnologia per l'intrattenimento dal vivo in discoteche e spettacoli musicali. Le configurazioni del giradischi automatico DJ specializzate offrono numerose funzionalità rispetto ai modelli domestici convenzionali. Mentre entrambi i tipi possono possedere selettori di velocità e funzionamento dell'interruttore, il tipo DJ fornisce anche controlli di intonazione utilizzati per abbinare i tempi di battuta tra i brani. Questi dispositivi hanno tappetini per consentire di far scorrere il disco sul piatto mobile per effetti graffianti. I flash indicano le velocità di battuta per regolazioni rapide, mentre i bracci offrono funzionalità come antiscivolo o regolazioni delle sospensioni.
Altri prodotti di giradischi automatici offrono funzionalità come porte USB (universal serial bus) per il trasferimento dell'audio in vinile in formati digitali. Questi sistemi possono essere inviati a un computer o a un'unità flash. Altri fattori che influenzano le prestazioni di un giradischi includono il rapporto segnale-rumore, la distorsione e il flutter e le velocità di riproduzione.
Il rapporto segnale-rumore indica il livello del segnale relativo al suo livello di rumore di fondo; più alto è il numero, migliore è la riproduzione. Wow e flutter descrivono il grado di variazione della velocità di riproduzione; più basso è, meglio è. Le velocità di riproduzione sono generalmente di 33 1/3 e 45 giri al minuto (RPM) rispettivamente per album e singoli, mentre i fonografi più vecchi usavano 78 RPM.