Che cos'è un dispositivo di protezione da sovratensione elettrica?
Un dispositivo di protezione da sovratensioni elettriche è un dispositivo progettato per proteggere i dispositivi elettronici da aumenti potenzialmente dannosi della corrente elettrica. I temporali o le irregolarità nella rete elettrica a volte possono far saltare la corrente elettrica a livelli superiori a quelli normalmente richiesti per gli elettrodomestici. Questi brevi picchi o picchi possono essere pericolosi per i delicati componenti del computer, che si trovano in molti dispositivi, non solo nei computer. Una protezione da sovratensione elettrica devia o mette a terra tali picchi prima che possano raggiungere il dispositivo protetto.
L'elettricità generata dalle centrali elettriche viene fornita alle case e agli edifici attraverso linee ad alta tensione a corrente alternata o corrente continua (CA o CC). Questo trasferimento ad alta tensione è più efficiente per fornire energia su lunghe distanze; i trasformatori convertono la potenza alle basse tensioni necessarie per la maggior parte dei dispositivi domestici. Numerosi fattori possono far aumentare improvvisamente questo potere. I più comuni sono i fulmini su linee elettriche, trasformatori o altrove sulla rete elettrica. Un singolo fulmine può generare un trilione di watt di potenza, causando un breve aumento della rete, innescando blackout e guasti alle apparecchiature, oltre a danneggiare l'elettronica non protetta.
Un dispositivo di protezione da sovratensioni elettriche, chiamato anche soppressore di sovratensioni, è progettato per impedire a tali picchi di raggiungere l'apparecchiatura protetta. Mentre le protezioni da sovratensioni sono disponibili per usi industriali e tecnologici su larga scala, la protezione dalle sovratensioni elettriche più comune è disponibile per l'uso domestico. È una ciabatta multiuscita popolare per computer e sistemi di intrattenimento domestico, sebbene possa essere utilizzata con qualsiasi dispositivo alimentato a corrente alternata. Sono disponibili numerose versioni, ma le migliori hanno un rating joule più elevato, che è una misura dell'energia che può elaborare senza fallire.
Un dispositivo di protezione dalle sovratensioni elettriche funziona includendo un dispositivo chiamato varistore di ossido di metallo o MOV. Il MOV è un semplice circuito che conduce l'elettricità a livelli di tensione sicuri. Durante un picco di tensione, tuttavia, i MOV cortocircuitano, impedendo all'elettricità di raggiungere i dispositivi collegati alla protezione da sovratensione. Devia l'elettricità in eccesso, permettendole di disperdersi in modo innocuo. Il vantaggio del circuito MOV è un tempo di risposta rapido, misurato in nanosecondi o miliardesimi di secondo.
Altri circuiti possono ottenere gli stessi risultati di un MOV. Questi includono scaricatori di sovratensioni per tubi di gas e diodi a valanga. Alcuni non reagiscono rapidamente come il MOV, sebbene possano gestire picchi ancora più grandi di elettricità. Un avanzato dispositivo di protezione da sovracorrente includerà diversi di questi dispositivi per fornire livelli multipli di protezione. La corretta protezione da sovratensioni elettriche per una determinata situazione dipende dal valore dell'apparecchiatura o dai dati da proteggere.