Che cos'è una riproduzione estesa?
L'EP o la riproduzione estesa è una presentazione audio o video sotto forma di disco in vinile, compact disc, DVD o file elettronico adatto per il download. Mentre la definizione esatta di ciò che costituisce e il prodotto di gioco esteso è cambiata nel corso degli anni, l'opzione è generalmente vista come una via di mezzo tra singole versioni e intere presentazioni audio o video. L'EP è generalmente più popolare nel Regno Unito e in Europa che nel Nord America, sebbene questa opzione di intrattenimento abbia guadagnato terreno a partire dall'inizio del secolo negli Stati Uniti e in Canada.
I primi esempi di un prodotto EP sono stati associati ai dischi in vinile. Formulato per fornire all'ascoltatore più brani musicali rispetto a un disco standard da 45 RPM ma non quante tracce di un album o LP completo, una riproduzione estesa di solito prevede tra quattro e sei brani musicali. Le tracce erano talvolta tagliate da album appena pubblicati da un determinato artista e talvolta servivano come strumento promozionale per generare interesse per il nuovo disco. Altre volte, l'EP è stato utilizzato per impacchettare i successi recenti di un determinato artista su un disco in vinile di lunga durata, rendendo l'acquisto di quei famosi successi radiofonici più accessibili per i consumatori.
Nel corso degli anni, c'è stata una certa differenza di opinione su come distinguere tra un disco di riproduzione esteso e il LP più popolare. A seconda degli standard stabiliti in un determinato paese, un tipico EP includerebbe un minimo di quattro brani musicali e durerebbe non più di ventotto minuti. Gli LP sono normalmente presenti da otto a dodici brani musicali e spesso forniscono una riproduzione continua da trenta minuti a un'ora. Un prodotto EP si distingueva facilmente dai 45 RPM, che contenevano solo due brani musicali, noti come lato A e lato B.
Mentre negli Stati Uniti, negli anni '40 e '70, è uscito il disco di riproduzione occasionale esteso, il formato non ha mai avuto successo con i consumatori. Tuttavia, gli appassionati di musica nel Regno Unito e in molte parti dell'Europa e dell'Oriente hanno accolto con entusiasmo l'EP. Ciò era particolarmente vero durante il decennio degli anni '60, quando artisti musicali così diversi come i Beatles, i Monkees, gli Animali e Frank Sinatra pubblicarono e vendettero un numero impressionante di album musicali estesi nel Regno Unito e in Giappone.
Durante l'ultima parte degli anni '70, un cugino del Parlamento europeo godette di un breve periodo di popolarità negli Stati Uniti. Conosciuto come singolo discoteca o single play esteso, questo prodotto presentava due tracce musicali in un modo simile a quello di un 45 RPM. La differenza era che ogni traccia avrebbe avuto una lunghezza compresa tra i dodici e i venti minuti. I single in discoteca erano spesso versioni estese di successi radiofonici popolari ed erano ideali per l'uso in discoteche o alle feste di ballo con musica da discoteca.
Oggi, la tecnologia più recente ha continuato l'eredità del dispositivo di gioco esteso. Un CD con riproduzione estesa è essenzialmente la nuova forma del vecchio disco in vinile EP, che di solito include da quattro a sei tracce. Un DVD di lunga durata includerà normalmente la presentazione del film accompagnata da trailer promozionali, interviste con attori e attrici che compaiono nel film e forse alcuni outtakes. Il download esteso di brani musicali consente di scaricare un singolo file che include più di un brano musicale, ma è disponibile a un costo molto inferiore rispetto al download di un album completo.