Che cos'è un amplificatore esterno?
La frase amplificatore esterno ha due usi collegati. Il primo è descrivere un sistema audio usando altoparlanti passivi, che non hanno un'amplificazione integrata. Ciò significa che il segnale audio deve essere amplificato da un dispositivo separato prima di essere trasmesso all'altoparlante. Il secondo uso è fare riferimento a un dispositivo che trasporta ed elabora il segnale audio da più prodotti audiovisivi come lettori DVD o televisori e lo trasmette agli altoparlanti. Sebbene tali dispositivi di solito includano un amplificatore esterno, il dispositivo stesso viene generalmente chiamato ricevitore.
Necessita un amplificatore esterno perché esistono due tipi di altoparlanti, attivi e passivi. Un altoparlante attivo, a volte noto come alimentato o autoalimentato, ha un amplificatore incorporato. Ciò significa che può essere collegato direttamente a una sorgente audio come un giradischi. I principali vantaggi sono che l'altoparlante ha un output più potente e può far fronte a una gamma più ampia di volume. Gli svantaggi maggiori sono che tali altoparlanti hanno bisogno del proprio cavo di alimentazione dedicato e che tendono ad essere molto più pesanti. Sono anche troppo costosi per le impostazioni domestiche e non professionali.
La maggior parte dei sistemi audio domestici e dei sistemi di diffusione sonora su piccola scala utilizzano invece altoparlanti passivi. Questi richiedono un amplificatore separato che amplifichi l'audio prima che venga trasmesso all'altoparlante. Con i sistemi hi-fi, questo di solito è integrato nell'unità che ospita i vari componenti come lettore CD, registratore a nastro e radio. Con l'home cinema, l'amplificatore esterno di solito fa parte di un dispositivo separato, un ricevitore, che consente all'utente di alternare i segnali audio delle apparecchiature di intrattenimento domestico come televisori, decoder via cavo o console di gioco.
A rigor di termini, c'è una certa confusione tra il concetto di altoparlanti passivi e attivi e il concetto di altoparlanti alimentati o non alimentati. Questa confusione può significare che gli usi delle varie frasi coinvolte non sono sempre precisi. La confusione sta nel fatto che ci sono due operazioni separate che possono essere eseguite nell'altoparlante o in un dispositivo separato.
La prima di queste operazioni è l'amplificazione del suono, che è coperta dai termini alimentato e non potenziato. La seconda operazione è la suddivisione del segnale audio in frequenze separate, che sono prodotte da parti separate dell'altoparlante, spesso note come tweeter e woofer. Un sistema di altoparlanti attivo divide il segnale prima che raggiunga gli altoparlanti, mentre un sistema di altoparlanti passivi lascia la divisione all'altoparlante stesso. È possibile avere un altoparlante che è alimentato ma passivo: l'esempio più comune sono i piccoli sistemi di altoparlanti usati per ascoltare lettori musicali portatili senza cuffie.