Che cos'è una termocamera IR?
Gli esseri umani vedono la luce che include una gamma di colori dal rosso al viola o al viola, con ogni colore equivalente a una lunghezza d'onda o frequenza della luce. Ci sono lunghezze d'onda che gli occhi umani non possono vedere, comprese lunghezze d'onda lunghe sotto il rosso chiamate infrarossi (IR) e lunghezze d'onda corte sopra il viola chiamate ultravioletti (UV). Le telecamere sono state sviluppate per rilevare queste diverse frequenze e creare immagini visualizzabili. La luce a infrarossi può essere visualizzata con una termocamera IR, che rileva il calore a infrarossi degli oggetti.
Gli oggetti caldi creano calore che irradia o emette frequenze infrarosse in tutte le direzioni. Una termocamera IR può raccogliere queste frequenze e convertirle in immagini che mostrano un'immagine in bianco e nero o quella che viene chiamata immagine a falsi colori. Il falso colore utilizza un software per mostrare colori diversi per i livelli di calore irradiati dagli oggetti. Le termocamere sono ampiamente utilizzate per le rilevazioni energetiche degli edifici, in cui una termocamera mostra l'immagine del calore di un edificio esterno in grado di rilevare perdite di porte e finestre o aree di scarso isolamento.
Le persone e gli animali irradiano anche calore a infrarossi, che può essere utilizzato per le apparecchiature di rilevamento del movimento. I sistemi di sicurezza possono utilizzare telecamere a infrarossi che rilevano IR e inviare un allarme quando viene rilevato un movimento. I sistemi di sicurezza del movimento possono utilizzare la tecnologia delle termocamere ad infrarossi in grado di mostrare immagini video di edifici o proprietà durante la notte. Alcuni di questi sistemi sono passivi e rilevano solo l'energia IR inviata dagli oggetti. Molti sistemi sono attivi e utilizzano diodi a emissione di luce IR (LED) per inviare energia IR riflessa dagli oggetti e raccolta dalle telecamere.
La tecnologia delle termocamere a infrarossi viene spesso utilizzata nei satelliti spaziali per rilevare i sistemi meteorologici. I satelliti, in orbita a centinaia di miglia o chilometri sopra la terra, rilevano la radiazione di luce e calore dagli schemi meteorologici e dalle tempeste e trasmettono le immagini alle antenne sul terreno. Le compagnie meteorologiche possono elaborare immagini in falsi colori del tempo usando sia la luce visibile che quella invisibile. I sistemi IR sono molto bravi a mostrare differenze nelle altezze delle nuvole dalle loro temperature, che possono mostrare l'intensità delle tempeste anche di notte.
La tecnologia della fotocamera digitale è in grado di rilevare direttamente l'energia IR, ma è anche possibile utilizzare la pellicola della fotocamera per scattare foto a infrarossi. Il film contiene un'emulsione, o strato chimico, sensibile alle frequenze infrarosse. La fotografia a infrarossi può essere utilizzata per condizioni di luce molto scarsa o per effetti speciali usando luce non normalmente visibile all'uomo.
Alla fine del XX secolo, i progettisti automobilistici hanno iniziato a includere la tecnologia delle termocamere IR attive in auto e camion per migliorare la visione notturna. I sistemi inviano una frequenza IR dalla parte anteriore del veicolo e una telecamera IR raccoglie qualsiasi energia riflessa oltre a qualsiasi IR proveniente da persone, animali o altri veicoli. Un display heads-up può mostrare l'immagine su uno schermo direttamente nel campo visivo del guidatore, che è una tecnologia adattata dai display degli aerei militari.
L'imaging termico a infrarossi viene utilizzato anche dai militari e dalle forze dell'ordine per la visione notturna. Le telecamere possono essere installate su aeromobili in bacini rotanti e puntate in direzioni diverse da un pilota o un membro dell'equipaggio. Le telecamere a infrarossi portatili possono aiutare il personale a terra rilevando fonti di calore IR per ricerche e soccorsi o missioni militari.