Che cos'è una carta di polpo?
La carta Octopus è stata la prima smart card senza contatto al mondo. Debuttando a Hong Kong nel 1997, Octopus è stato creato per fornire ai pendolari di trasporto di massa un metodo di pagamento più rapido e affidabile. La scheda contiene circuiti in grado di comunicare in radiofrequenza con un lettore di schede. Gli utenti delle carte memorizzano i soldi sulla carta prima dell'uso, il che rende facile per i pendolari delle ferrovie di Hong Kong pagare rapidamente e salire su un treno semplicemente tenendo la propria carta al lettore mentre attraversano l'ingresso. La carta Octopus è diventata così popolare che ora viene utilizzata a Hong Kong anche per una varietà di servizi al dettaglio. Altre società di carte in tutto il mondo hanno lanciato smart card senza contatto, come Visa® payWave ™ e MasterCard® PayPass ™.
La scheda Octopus non era popolare solo per il suo design facile da usare, ma anche per la sicurezza che offre all'utente. Un tipo particolare di carta Octopus, la carta On-Loan, è precaricato con un valore monetario prima ancora che gli utenti li acquistino. Pertanto, non vi è mai alcuna comunicazione tra la carta e il conto bancario dell'utente. Se la smart card viene rubata, solo la quantità di denaro sulla carta è soggetta a furto, a differenza dell'intero conto bancario di un utente. Si chiama On-Loan perché Octopus Cards Limited, in un certo senso, sta prestando denaro all'utente in cambio di un deposito. Questi tipi di carte forniranno anche il pagamento anche se la carta è stata utilizzata per un valore negativo.
L'altro tipo di carta principale è il Polpo venduto. La carta Octopus venduta ha un valore iniziale minimo o nullo, lasciando all'utente la possibilità di caricare la carta. Il vantaggio di una carta venduta è che è ricaricabile. Se gli utenti non desiderano fornire alla carta le informazioni del conto bancario trasferendo fondi elettronicamente, possono aggiungere valore alla carta pagando in contanti in determinati punti vendita. Octopus Cards Limited offre anche carte vendute con design personalizzati.
Esistono alcuni rischi per le informazioni personali quando si utilizza la carta Octopus o altre smart card senza contatto. Il rischio deriva dal fatto che la scheda è integrata con un chip di computer. Questo chip memorizza informazioni pertinenti, come fonti di fondi e cronologia dei pagamenti della carta. Se violato, un ladro potrebbe potenzialmente scoprire le informazioni del conto bancario di qualcuno - se la carta è stata caricata tramite trasferimento elettronico - o essere in grado di tracciare l'itinerario e la posizione di una persona. Per evitare tali problemi, le società di carte raccomandano agli utenti di distruggere le carte invece di gettarle via. Le aziende che memorizzano informazioni di pagamento, come i sistemi di transito e i centri di vendita al dettaglio, hanno anche adottato misure per garantire la sicurezza delle transazioni con smart card.
La carta Octopus si è inoltre evoluta oltre l'uso strettamente come dispositivo di pagamento; molti sistemi scolastici, edifici residenziali e attività commerciali li usano come dispositivo di identità e accesso. Le scuole possono utilizzare le carte Octopus per tenere traccia della frequenza degli studenti. I campus universitari, nonché gli edifici residenziali e per uffici li usano come un modo per fornire accesso ad alcuni e limitare l'accesso ad altri. Le carte Octopus si sono anche evolute in un nuovo tipo di moda, con orologi, catene chiave e ornamenti Octopus che funzionano esattamente come la carta. Ad esempio, i pendolari ferroviari con gli orologi da polso Octopus possono pagare una tariffa del treno con una semplice ondata di polso mentre attraversano il tornello.