Che cos'è il riconoscimento facciale biometrico?
Il riconoscimento biometrico del viso funziona utilizzando un computer per analizzare la struttura facciale di un soggetto. Il software di riconoscimento facciale prende una serie di punti e misure, tra cui le distanze tra le caratteristiche chiave come occhi, naso e bocca, angoli delle caratteristiche chiave come la mascella e la fronte e lunghezze di varie parti del viso. Utilizzando tutte queste informazioni, il programma crea un modello univoco che incorpora tutti i dati numerici. Questo modello può quindi essere confrontato con enormi database di immagini facciali per identificare il soggetto.
Un buon software biometrico produce quindi un numero di potenziali corrispondenze, valutando ciascuna in base a un punteggio numerico di quanto sia simile la corrispondenza. Quando vengono utilizzate più immagini, l'accuratezza delle letture biometriche aumenta notevolmente, un fatto che ha provocato l'assemblaggio di enormi database, in particolare su figure chiave come i terroristi.
Il riconoscimento biometrico del volto è attualmente utilizzato in una manciata di aeroporti americani ed è stato utilizzato nel Super Bowl del 2001 per proteggersi dalla minaccia percepita di un attacco terroristico. Diciannove persone sono state segnalate al Super Bowl di Tampa come aventi precedenti penali, ma a un esame più attento tutte avevano solo lievi infrazioni nei loro precedenti.
Numerosi gruppi stanno cercando di utilizzare questa tecnologia nel prossimo futuro. Gli aeroporti negli Stati Uniti e in altre nazioni si stanno muovendo verso l'integrazione dei sistemi di riconoscimento facciale biometrico durante tutto il loro funzionamento, poiché l'enorme quantità di traffico e l'alto potenziale per il terrorismo li rendono una scelta ideale. Un certo numero di banche ha iniziato programmi di test equipaggiando le proprie macchine di autoteller con programmi biometrici di riconoscimento facciale, per offrire incassi istantanei di controlli senza la necessità di un cassiere umano.
In Gran Bretagna e in altre nazioni che hanno una storia di videosorveglianza, la transizione all'uso del riconoscimento biometrico del volto è contestata molto poco. Negli Stati Uniti, tuttavia, che ha una forte avversione storica per le tecnologie considerate minanti la privacy, c'è una grande battaglia combattuta tra i sostenitori dei sistemi di riconoscimento facciale biometrico e i suoi schietti avversari. La maggior parte delle persone che si oppongono all'integrazione di questi sistemi negli ambienti quotidiani lo fanno sulla base delle libertà civili. Ritengono che tale pervasiva identificazione di chi sei - in sostanza, il monitoraggio dei tuoi movimenti ogni volta che entri in uno spazio controllato da un sistema biometrico - viola i diritti fondamentali della privacy e apre il potenziale per gravi abusi.
L'uso principale in questo momento per la biometria rimane per l'accesso di media sicurezza ad ambienti controllati. Agire in sostituzione di chiavi di carta o impronte digitali sembra essere l'uso più ovvio nel prossimo futuro. Allo stato attuale, anche scontando i problemi di privacy, la tecnologia non sembra essere abbastanza accurata da garantire la sua adozione per l'alta sicurezza da parte del mondo in generale. Senza un ampio database centralizzato di fotografie terroristiche, l'argomento principale a favore del riconoscimento biometrico manca di gran parte della sua forza. Sebbene ci sia una spinta per assemblare un tale database, saranno sicuramente molti anni prima che sia sufficiente rendere il riconoscimento biometrico del volto più di un'interessante misura di sicurezza aggiuntiva; nel frattempo probabilmente servirà come aggiunta, ma non in sostituzione, al coinvolgimento umano.