Cos'è l'energia solare concentrata?
L'energia solare concentrata, chiamata anche solare termica, è un mezzo per raccogliere energia solare distinta dall'uso di pannelli fotovoltaici (PV). Invece di convertire direttamente l'energia solare in elettricità, come nei pannelli fotovoltaici, l'energia solare concentrata concentra la luce solare su un punto relativamente piccolo, che riscalda un mezzo. Il calore dal mezzo viene quindi trasferito direttamente al bersaglio per essere riscaldato, come una piscina o collegato a un generatore per la produzione di energia elettrica.
A differenza dei pannelli fotovoltaici commerciali, che hanno un'efficienza di circa il 17-19%, l'efficienza di energia solare concentrata varia dal 40-60%. Esistono tre tipi di dispositivi di energia solare concentrati: dispositivi a bassa temperatura (usati per calore piscine), dispositivi a media temperatura (utilizzati per riscaldare l'acqua per uso commerciale o residenziale) e dispositivi ad alta temperatura (utilizzati per generare elettricità).
L'energia solare concentrata è più economica dei pannelli solari, in quanto consiste principalmente da specchi per concentrarsiI raggi di E Sun, piuttosto che il fotovoltaico, un sistema elettronico che richiede un silicio ad alta purezza da produrre. Entrambi devono essere regolarmente puliti o perdono la loro potenza che genera energia.
Negli ultimi anni sono state costruite diverse centrali solari concentrate su larga scala. SEGS (Sistemi di generazione di energia solare), un impianto termico solare gestito dalla società israeliana Solel, copre 1000 acri. La più grande centrale solare di qualsiasi tipo, questa pianta produce il 90% di tutta l'energia solare disponibile in commercio: 354 megawatt, circa 1/6 di una grande centrale nucleare e circa l'1,5% della diga delle tre gole, la più grande centrale elettrica del mondo di qualsiasi tipo. Nell'impianto Solel, gli specchi concentrano l'energia solare su tubi riempiti di olio, che vengono riscaldati per generare elettricità.
Nel 2006, circa 21 milioni di piedi quadrati di sistemi di energia solare concentrati furono costruiti negli Stati Uniti, 16 milioni di essoE la varietà a bassa temperatura utilizzata per riscaldare a buon mercato le piscine. Questi usano acqua calda o aria come mezzo per trasferire il calore.
Il termine "energia solare concentrata" è spesso associato a collezionisti termici solari ad alta temperatura, come quelli utilizzati nell'impianto Solel. Questi usano turbine a vapore o a gas per generare elettricità dal fluido surriscaldato.