Che cos'è l'imaging digitale?
L'imaging digitale è l'arte di realizzare immagini digitali - fotografie, testi stampati o opere d'arte - attraverso l'uso di una fotocamera digitale o di una macchina per immagini o acquisendole come documento. Ogni immagine viene compilata da una certa quantità di pixel, che vengono quindi mappati su una griglia e memorizzati in una sequenza da un computer. A ogni pixel di un'immagine viene assegnato un valore tonale per determinarne la tonalità o il colore.
Nell'imaging digitale, il valore tonale di ciascun pixel è rappresentato in codice binario. Le cifre binarie per ciascun pixel sono chiamate "bit", che vengono lette dal computer per determinare la visualizzazione analogica dell'immagine. Il numero di pixel per pollice (ppi) è un buon indicatore della risoluzione, che è la capacità di distinguere i dettagli spaziali dell'immagine digitale.
La profondità in bit e la misurazione in pixel dell'immagine si riferiscono ai colori visualizzabili nell'immagine e determinano la dimensione del file di immagine su un computer. Le immagini con solo due tonalità di pixel - bianco e nero - sono binarie. Le immagini in scala di grigi vengono in genere visualizzate in modalità a 8 bit, ovvero 256 tonalità di grigio. Nella modalità di imaging digitale a 24 bit, che rappresenta il vero colore, è generalmente la modalità massima disponibile a causa delle limitazioni del monitor. Entrambe queste gamme si estendono oltre la sensibilità dell'occhio umano nudo.
La gamma dinamica di un'immagine è il numero di sfumature di grigio o colore che possono essere incluse in quell'immagine. È la gamma di tonalità tra i colori più scuri e più chiari. Una gamma dinamica più elevata porta con sé un maggior numero di sfumature rappresentate, ma non è necessariamente correlata alla quantità di toni riprodotti. Un'immagine può avere un ampio intervallo dinamico, ma una quantità minore di toni rappresentati. Allo stesso modo, nell'imaging digitale un'immagine può avere più toni, ma non così ampia in una gamma dinamica. Ciò può influire sui dettagli all'interno dell'immagine.
Esistono numerose opzioni per la memorizzazione di immagini digitali su un computer. Alcuni comuni includono GIF, JPEG, TIFF e BMP. GIF o Graphics Interchange Format, ha una profondità in bit di 1-8 bitonale, scala di grigi o colore. È limitato a una tavolozza di 256 colori. JPEG, o Joint Photographic Experts Group, ha una scala di grigi di 8 bit e una scala di colori di 24 bit. JPEG è spesso utilizzato nelle pagine Web. TIFF, o Tagged Image File Format, è comunemente usato per l'imaging scientifico. Supporta una tavolozza di colori a 8 bit e scala di grigi da 8 a 16 bit. TIFF 6.0 può fornire colori fino a 64 bit, ma la maggior parte dei lettori TIFF supporterà solo un colore massimo di 24 bit.