Che cos'è la visione notturna digitale?

I dispositivi digitali per la visione notturna, come altre tecnologie passive per la visione notturna, consentono allo spettatore di percepire le immagini nell'oscurità quasi totale. Amplificano bassi livelli di luce ambientale per creare un'immagine utilizzabile, al contrario di altri dispositivi di visione notturna come termocamere e infrarossi rivolti in avanti (FLIR), che si basano sulla luce infrarossa per l'illuminazione. Mirini, binocoli, monocoli e fotocamere sono realizzati con tecnologia digitale per la visione notturna e c'è una vasta selezione disponibile per i consumatori.

I dispositivi di visione notturna sono stati utilizzati principalmente dalle forze militari e sono stati progettati pensando alle applicazioni militari. I primi dispositivi per la visione notturna, introdotti durante la seconda guerra mondiale, erano gli ambiti a infrarossi che richiedevano l'uso di luci a infrarossi che potevano rivelare la posizione dell'utente. In Vietnam, le forze degli Stati Uniti hanno utilizzato i primi telescopi passivi per la visione notturna che non richiedevano alcuna fonte di luce aggiuntiva. Le innovazioni da allora hanno creato generazioni di dispositivi ottici con una migliore amplificazione della luce, qualità dell'immagine e riduzione del rumore. I dispositivi digitali per la visione notturna non corrispondono alla qualità dei più recenti sensori per la visione notturna ma sono più economici da produrre, rendendo l'amplificazione della luce di buona qualità disponibile a una frazione del costo.

I dispositivi ottici di visione notturna standard amplificano la luce proiettata attraverso un fotocatodo e un tubo intensificatore, quindi proiettano l'immagine amplificata su uno schermo al fosforo di fronte all'oculare. In un dispositivo digitale per la visione notturna, la luce viene invece elaborata in un dispositivo di accoppiamento carico prima di proiettare su un display a cristalli liquidi (LCD). Poiché il bagliore del display LCD può esporre la posizione dello spettatore, molti di questi dispositivi sono dotati di oculari anziché di schermi.

Mentre i dispositivi ottici di visione notturna di ultima generazione offrono una qualità dell'immagine superiore e possono creare immagini utilizzabili in condizioni di scarsa illuminazione, i dispositivi digitali presentano alcuni vantaggi. Il primo tra questi è il costo; il prezzo degli ultimi modelli ottici è proibitivo per la maggior parte dei consumatori e persino per molte forze dell'ordine, ma i dispositivi digitali costano meno dei modelli di prima generazione. Come i loro cugini ottici, i dispositivi digitali non funzionano nell'oscurità totale, ma la maggior parte sono dotati di piccole luci a infrarossi che forniscono illuminazione.

Molti dispositivi digitali sono dotati di più impostazioni di visualizzazione, che consentono allo spettatore di vedere l'immagine in verde, rosso o grigio. Il verde offre la qualità più nitida, il rosso mantiene la visione notturna dello spettatore e il grigio crea la luce di visualizzazione minima. I dispositivi digitali hanno anche l'ulteriore vantaggio della versatilità, poiché a differenza dei dispositivi ottici, i dispositivi digitali per la visione notturna come mirini e binocoli possono essere utilizzati normalmente alla luce del giorno senza rischiare di danneggiare l'oggetto.