Che cos'è DMX512?
DMX512 è una specifica tecnica per un sistema di rete di comunicazione digitale specializzato creato nel 1986 dall'Institute for Theatre Technology degli Stati Uniti. Il sistema è stato progettato con l'intento di creare un modo standardizzato di gestione dei dispositivi di illuminazione del teatro come controller della luce e dimmer. Fin dal suo inizio, tuttavia, è diventato anche lo standard per il controllo di altri dispositivi correlati al teatro come i dispositivi per effetti speciali. Un sistema tipico è costituito da un dispositivo controller e da un numero qualsiasi di dispositivi slave richiesti da una determinata produzione teatrale come luci mobili, faretti o macchine del fumo.
Dopo la sua creazione, lo standard DMX512 è stato aggiornato più volte fino a quando, nel 1998, Entertainment Services and Technology Association lo ha rivisto come standard ANSI (American National Standards Institute) per l'uso negli Stati Uniti. Lo standard risultante è stato approvato dall'ANSI e intitolato "Entertainment Technology, USITT DMX512-A, standard di trasmissione digitale seriale asincrona per il controllo di apparecchiature e accessori di illuminazione". Dalla creazione iniziale dello standard ANSI, è stato ulteriormente modificato per includere nuovi ha sviluppato tecnologie ed è attualmente intitolato "E1.11, USITT DMX512-A".
In pratica, una rete DMX512 utilizza un controller, ad esempio un pannello di controllo dell'illuminazione conforme allo standard, e una serie di dispositivi collegati tra loro da cavi in un collegamento a margherita. Ogni dispositivo ha una porta "in" utilizzata per controllare il dispositivo e una porta "out" o "thru" che si collega al dispositivo successivo nella catena. L'ultimo dispositivo della catena ha una speciale spina di terminazione installata per chiudere la rete in un segmento chiamato "universo". In alcuni sistemi più avanzati, ci sono pannelli di controllo specializzati in grado di controllare diversi "universi".
Il sistema DMX512 è stato originariamente progettato per essere un sistema "cablato"; tuttavia, a causa dell'avvento delle tecnologie wireless, le nuove versioni dello standard hanno incluso il WiFi come metodo di controllo dei dispositivi. In questi sistemi, il controller invia i suoi segnali tramite il suo cavo standard a uno speciale trasmettitore WiFi dove vengono convertiti in segnali WiFi e trasmessi. Ricevitori speciali che convertono il segnale nel formato DMX512 standard, quindi raccolgono i segnali WiFi, eseguono la conversione e li inviano alle porte "in" dei dispositivi da controllare.
Nel tentativo di mantenere aggiornato il sistema di rete DMX512, nel 2006 è stato approvato un nuovo protocollo di comunicazione bidirezionale per il sistema. Il nuovo protocollo ha consentito ai dispositivi slave di inviare i segnali al controller per la prima volta, migliorando notevolmente il sistema e i tipi di dispositivi che è in grado di controllare. Con l'aggiunta del protocollo di streaming leggero approvato nel 2009, il sistema continua a crescere in complessità e capacità.