Che cos'è la spettroscopia di imaging?
La spettroscopia di imaging, nota anche come imaging iperspettrale, crea un'immagine di un oggetto registrando le onde luminose emesse dall'oggetto. Il processo è simile a quello di scattare una fotografia, ma invece di registrare solo determinati colori, il dispositivo per spettrometro per immagini raccoglie una vasta gamma di onde luminose, alcune delle quali l'occhio umano non può vedere da solo. Ciò consente agli scienziati di osservare i materiali e le sostanze chimiche che compongono un oggetto. Il processo è non distruttivo, il che significa che gli scienziati possono osservare l'oggetto senza danneggiarlo. Apre le porte a ricerche mediche e storiche più avanzate, nonché alla capacità di studiare le masse terrestri e le loro atmosfere.
Quando una persona guarda un oggetto, i suoi occhi raccolgono alcune onde luminose che vede come colori. L'occhio fonde tutti i colori che riesce a vedere insieme per formare un'immagine dell'oggetto che sta guardando. La spettroscopia di imaging fa il contrario. Prende tutte le onde luminose in un oggetto e le scompone in singoli punti. Esaminare le immagini create con questo metodo può rivelare alcune qualità su un oggetto, come le sostanze chimiche in esso contenute.
Usando la spettroscopia di imaging, gli osservatori possono registrare non solo la luce visibile che l'occhio umano vede, ma anche la luce ultravioletta e infrarossa che l'uomo non può vedere. Due oggetti che appaiono di colore simile sulla superficie possono apparire molto diversi osservando la luce ultravioletta e infrarossa che emettono. I prodotti chimici e i materiali che compongono un oggetto hanno ciascuno un aspetto unico se visti utilizzando la spettroscopia di imaging ed esaminando diversi oggetti aiuta gli scienziati a determinare quali materiali sono stati trovati in nuovi oggetti che osservano.
L'immagine creata da uno spettroscopio fornisce molti più dettagli di quanti una persona possa mai vedere osservando semplicemente l'oggetto. Potrebbe rivelare materiali come sangue su tessuto vecchio che erano così piccoli o sbiaditi che l'occhio non li vedeva. Aiuta anche nell'esplorazione dei pianeti e del nostro pianeta esaminando l'atmosfera e le terre emerse per vedere di cosa sono fatti. Uno scienziato può guardare un'immagine di olio, ad esempio, registrata con lo spettroscopio e può quindi scattare foto di altre aree per vedere se l'olio appare in quelle immagini. Questo fa sapere allo scienziato che il petrolio si trova nell'area senza richiedere l'uso di procedure distruttive per trovarlo.