Che cos'è la potenza a vuoto?
L'assenza di carico si riferisce all'energia consumata da caricabatterie e adattatori collegati a prese elettriche, ma non ai rispettivi dispositivi. L'energia viene effettivamente sprecata, poiché nessuna di esse in realtà alimenta o carica il dispositivo. Recentemente è stato stimato che il consumo di energia a vuoto rappresenta quasi i due terzi del consumo di energia di un telefono cellulare. Gli esperti di energia conducono regolarmente ricerche su come limitare o eliminare il consumo di energia senza carico e creare dispositivi più efficienti dal punto di vista energetico.
Il termine viene utilizzato quasi esclusivamente per i caricabatterie e gli adattatori di alimentazione di dispositivi mobili come telefoni cellulari, dispositivi di gioco portatili e computer portatili. Altre elettroniche di solito entrano in modalità standby che, a differenza del consumo di energia senza carico, consuma energia, ma non la spreca. Il consumo di energia in standby di solito facilita le operazioni minori in elettronica, come le funzioni dell'orologio nei televisori e nei computer desktop. Sebbene il consumo di energia sia continuo, serve per alimentare i processi necessari per il corretto funzionamento del dispositivo.
I caricabatterie per dispositivi portatili, d'altra parte, sono alimentatori che rimangono separati dai dispositivi stessi. Quando sono collegati a una presa elettrica, i caricabatterie iniziano a scaricare energia per trasferirsi nell'alimentazione del dispositivo e continuano a farlo indipendentemente dal fatto che il dispositivo sia collegato o meno. Nel caso in cui il caricabatterie non abbia carico, l'energia drenata non ha altra presa se non quella di sfuggire al calore, rendendo praticamente inutile l'elettricità utilizzata dal caricatore.
Gli studi hanno scoperto che la perdita di energia dovuta al consumo di energia senza carico è abbastanza comune, in quanto sembra esserci la tendenza a lasciare i caricabatterie collegati alle prese quando non vengono utilizzati. I caricabatterie per cellulare, ad esempio, consumano fino a 2 watt di energia quando sono scollegati dal telefono. Sebbene l'importo sia relativamente piccolo, l'utilizzo si accumula nel tempo in cifre significative.
Ciò ha portato allo sviluppo di dispositivi che riducono al minimo il consumo di energia a vuoto zero al fine di raggiungere la massima efficienza energetica. Nel corso degli anni si è registrato un netto miglioramento del consumo di energia senza carico, con alcuni caricabatterie che vantano un consumo di energia inferiore a 0,03 watt. I comitati di standard internazionali continuano a identificare il consumo di energia a vuoto di tutta l'elettronica rilasciata, con numerosi produttori che scelgono di mostrare i loro dati a sostegno dell'educazione del consumatore. Gli esperti di energia, tuttavia, raccomandano ancora che tutti gli utenti di elettronica abbiano l'abitudine di scollegare tutti i loro alimentatori per due motivi specifici: risparmiare energia e, successivamente, risparmiare denaro sui costi energetici.