Che cos'è il geocaching senza carta?

Geocaching è una parola coniata da Matt Stum da geo che significa "Terra" e cache che significa "un luogo di archiviazione temporanea". Geocaching è diventato un gioco o un passatempo internazionale per le persone che usano le coordinate e le mappe GPS (Global Positioning System) per trovare contenitori che hanno stato nascosto come parte del gioco. Il contenitore nascosto e il suo contenuto sono chiamati geocache e una persona che li nasconde o li cerca è un geocacher . Il geocaching senza carta è la pratica di cercare geocache senza utilizzare alcun materiale stampato.

Il geocaching è abbastanza nuovo, essendosi evoluto rapidamente a partire dal 2000, provocato da un cambiamento nella politica di disponibilità selettiva del governo degli Stati Uniti, che comportava il degrado dei segnali GPS che erano disponibili al pubblico, con il risultato che le letture GPS erano accurate solo a una distanza di 300 piedi (91,44 m). Quando i militari, per conto dei quali fu stabilita la politica, trovarono un modo alternativo per proteggere le aree sensibili, il GPS pubblico divenne accurato entro 6-20 piedi (1,83-6,1 m). Per testare le nuove abilità, un appassionato di GPS di nome Dave Ulmer ha nascosto una geocache in una zona remota dell'Oregon con un diario di bordo, una matita e alcuni "premi". Il geocaching iniziale è stato in gran parte condotto con un'unità GPS, una mappa topografica stampata, un bussola e stampe delle pagine della cache, che forniscono dettagli su ciascuna cache dell'itinerario. I neofiti sono stati avvertiti dell'importanza di portare con loro documenti adeguati per non finire in situazioni insostenibili e la tecnologia non ha fatto del geocaching senza carta una buona scelta.

I cambiamenti nella tecnologia hanno fatto un'enorme differenza. La capacità dei PDA di conservare le informazioni necessarie e di avere una durata della batteria sufficientemente lunga da resistere a un'intera avventura di geocaching ha aumentato la possibilità di geocaching senza carta. Sia le mappe topografiche che le informazioni sulla cache possono essere archiviate su un organizzatore elettronico, uno smartphone o un altro PDA che dispone di software per leggere i file GPX, risparmiando carta, elettricità e inchiostro, oltre a ridurre il peso dello zaino del geocacher. Ulteriori progressi che supportano il geocaching senza carta sono la comparsa di chip GPS in alcuni smartphone, consentendo al geocacher di avere tutto ciò di cui ha bisogno su un dispositivo. Inoltre, i produttori GPS più recenti hanno aggiunto linee di prodotti che includono mappe, autorouting e bussole.