Cos'è la radio ad onde corte?
La radio ad onde corte è un tipo di trasmissione radio a lungo raggio che rimbalza segnali da uno strato dell'atmosfera per essere ricevuti in un'altra parte del mondo. Lo spettro radio ad onde corte è costituito da gruppi di frequenze tra circa 3 e 30 megahertz (mHz).
La radio ad onde corte dipende in gran parte dallo strato speciale dell'atmosfera terrestre chiamato ionosfera. La ionosfera, situata a circa 100 miglia (160 km) sulla superficie terrestre, ha la capacità unica di essere in grado di riflettere determinate frequenze radio. A differenza della radio AM e FM, le frequenze radio a onde corte possono rimbalzare fuori dalla ionosfera ed essere ascoltate a molte migliaia di miglia di distanza. Ciò consente agli utenti di ascoltare le emittenti radiofoniche a onde corte di altri paesi del mondo. La ionosfera di solito fa rimbalzare la più ampia varietà di frequenze radio ad onde corte di notte, specialmente entro poche ore dal tramonto e dall'alba.
La capacità unica delle trasmissioni radio ad onde corte di percorrere lunghe distanze ha portato a molti usi. Le emittenti radiofoniche in quasi tutti i paesi del mondo trasmettono sulle frequenze delle onde corte. Alcune emittenti famose, come Voice of America negli Stati Uniti e BBC nel Regno Unito, trasmettono notizie in molte lingue, consentendo agli ascoltatori di ascoltare notizie che potrebbero non essere trasmesse a casa. Altri ascoltatori preferiscono saperne di più su determinati paesi o imparare una nuova lingua attraverso le lezioni trasmesse su alcune stazioni. La radio a onde corte ha anche attirato un certo numero di hobbisti che ascoltano la radio a onde corte per divertimento. Molti di loro tenteranno di ascoltare le stazioni in quanti più paesi possibile.
Un altro uso dello spettro radio ad onde corte è la radio amatoriale o "ham". Gli appassionati di radioamatori trasmettono e ricevono messaggi da appassionati di altri paesi. A differenza degli ascoltatori di radio a onde corte, che ascoltano solo le stazioni, gli operatori radioamatori devono in genere superare un esame di licenza gestito dal governo e seguire determinate regole per garantire la sicurezza e l'uso ordinato dello spettro radio. Oltre ad essere un hobby, i radioamatori assistono regolarmente in caso di catastrofi quando altre forme di comunicazione non sono disponibili.
Una vasta gamma di radio a onde corte sono oggi sul mercato per quasi tutti i budget. Le radio vanno dai modelli portatili alimentati a batteria alle versioni desktop. Anche i costi variano, che vanno da meno di $ 100 a più di $ 1000. I modelli più costosi tendono ad avere più funzioni, tra cui display elettronici e impostazioni di memoria preimpostate. Mentre una tipica antenna telescopica su un modello portatile è sufficiente per ricevere molte delle popolari stazioni ad onde corte, alcuni hobbisti costruiscono sistemi di antenne più elaborati per ricevere trasmissioni più deboli da aree più lontane.