Cos'è l'abbigliamento intelligente?
Il cosiddetto "abbigliamento intelligente" è una forma futuristica di abbigliamento che funziona come un dispositivo attivo, ad esempio rilasciando vapore acqueo freddo quando rileva che chi lo indossa è caldo. Il termine "abbigliamento intelligente" indica la presenza di elettronica incorporata. Sono state create alcune forme di abbigliamento elegante, ma nessuna è stata realmente prodotta in serie, e molte altre sono oggetto di storie di fantascienza e non possono essere realizzate con la tecnologia attuale. L'abbigliamento intelligente è di grande interesse per i militari di tutto il mondo, che spesso cercano di mettere quante più funzionalità possibile nell'equipaggiamento di un singolo soldato.
Gli scienziati della ricerca militare e commerciale cercano di sviluppare abbigliamento elegante che possiede molte delle proprietà utili dei computer: la capacità di archiviare e manipolare i dati; visualizzare immagini, testo e video; connettersi a Internet; offrire dispositivi di input; e così via. Altre possibili caratteristiche dell'abbigliamento intelligente includono la capacità di rilevare sostanze chimiche nell'aria, indurirsi rapidamente al contatto con un proiettile che accelera, cambiare colore o opacità, generare energia dal movimento di chi lo indossa, registrare il discorso e l'attività di chi lo indossa e persino proiettare un'immagine di la scena dietro chi la indossa, creando una forma grezza di invisibilità basata sul camuffamento. Varie "tute di potere" nella fantascienza e nella fantasia mostrano queste qualità.
I vestiti sono generalmente pensati per essere morbidi, leggeri, sottili e flessibili, mentre la maggior parte dei componenti elettronici sono duri, pesanti, spessi e rigidi. Solo l'elettronica più avanzata e su misura ha proprietà desiderabili nell'abbigliamento, sebbene molti milioni di dollari in capitale di rischio siano destinati allo sviluppo di tale elettronica avanzata. Ad esempio, si pensa comunemente che i display flessibili saranno commercializzati prima del 2010. Questi saranno uno dei primi grandi passi verso l'abbigliamento intelligente.
L'abbigliamento integrato con l'elettronica esiste oggi, ma non può davvero essere chiamato "intelligente". È disponibile una giacca che può essere collegata a un iPod e utilizzata per navigare negli elenchi dei brani. Gli abiti incorporati con tag RFID sono stati utilizzati per azionare porte che rilevano il tag e si aprono in risposta ad esso. Le tute spaziali utilizzate dagli astronauti sono piene di elettronica miniaturizzata utilizzata per vari scopi.
Molti futuristi pensano che un giorno tutti indosseranno abiti eleganti, perché sarà così utile. Esistono pochi oggetti inanimati così intimamente collegati agli umani e alle nostre vite quotidiane come l'abbigliamento, e sarebbe abbastanza conveniente se potessimo aumentarne la funzionalità.