Che cos'è la stereolitografia?
La stereolitografia è un metodo di produzione in cui le parti sono costruite strato per strato utilizzando un laser e una resina liquida. Questo è un processo di fabbricazione additivo, il che significa che la parte è costruita dal nulla, al contrario del processo sottrattivo più comune, in cui il materiale viene rimosso da un pezzo per creare una parte finita. Un apparato di stereolitografia (SLA) esegue il processo, ma i progetti utilizzati sono in genere realizzati utilizzando un programma di progettazione assistita da computer specializzato. Queste macchine sono uno dei modi più comuni per eseguire la prototipazione rapida.
Uno SLA è in realtà una macchina molto semplice. La maggior parte della macchina è la vasca in cui viene versata la resina e viene prodotta la parte. La parte inferiore di questa vasca contiene una piattaforma che si sposterà su e giù per facilitare la creazione della parte. Sopra la vasca, un laser a movimento libero, tipicamente ultravioletto, punta verso il basso nell'area di lavoro.
Quando la vasca è piena, la piattaforma si trova di uno spessore sotto la superficie della resina. Uno spessore varia, ma è la profondità che il laser penetrerà nella vasca, di solito uno spazio molto piccolo. Quando il laser penetra nella resina, indurisce istantaneamente una piccola quantità di materiale. La piattaforma quindi scende di uno spessore e il laser si accende di nuovo. La piattaforma continua a scendere fino a quando l'intera parte non viene creata.
Il materiale nella vasca è tipicamente una resina fotopolimerica. Questi materiali sintetici hanno proprietà speciali se esposti a qualche forma di calore o luce. I tipi di resine utilizzate nella stereolitografia si trasformano direttamente da un liquido in un solido quando esposti a determinate lunghezze d'onda. Ciò impedisce alla maggior parte delle parti prodotte dalla stereolitografia di aver bisogno di una fase di indurimento.
Uno degli usi più comuni della stereolitografia è la prototipazione rapida. Quando un'azienda sta testando un prodotto, è generalmente molto inefficiente sottoporre a costi di riattrezzamento le macchine di produzione esistenti per creare il prototipo. La maggior parte dei team utilizzerà una qualche forma di prototipazione rapida, in cui parti insolite sono realizzate appositamente per il prodotto di prova. Molti di questi processi rapidi utilizzano tecniche additive, poiché una macchina può produrre una grande varietà di parti diverse.
Le resine utilizzate nel processo di creazione non supportano. Ciò significa che se una parte è instabile, è necessario creare supporti insieme al pezzo per mantenerne il peso. Al termine della parte nello SLA, sarà necessario rimuovere manualmente i supporti. Altri tipi di processi di prototipazione rapida sono di supporto, il che significa che non vengono forniti supporti aggiuntivi durante la creazione.