Che cos'è BASIC Stamp®?
BASIC Stamp® è una serie di microcontrollori, ovvero piccole piattaforme di elaborazione che combinano un microprocessore con altri componenti. Il processore e altri componenti sono inclusi in una scheda a circuito singolo, che può essere collegata ad altre schede o dispositivi. BASIC Stamp® può essere programmato utilizzando una variante del relativamente semplice linguaggio di programmazione BASIC. I prodotti sono popolari nei circoli di hobbisti dell'istruzione e dell'elettronica e sono stati utilizzati in alcune applicazioni commerciali. La linea BASIC Stamp® è stata introdotta da Parallax Inc., anche se da allora diverse altre aziende hanno offerto microcontrollori simili.
Il cuore della linea di prodotti BASIC Stamp® è un microcontrollore, una piattaforma di elaborazione leggera che unisce la funzionalità di un microprocessore con funzionalità o componenti aggiuntivi. Questi microcontrollori unici includono un tipo speciale di memoria chiamato Memoria di sola lettura programmabile cancellabile elettricamente (EEPROM) che viene utilizzata per l'archiviazione dei programmi, nonché un chip chiamato interprete BASIC che traduce i programmi memorizzati in un formato comprensibile al processore. Questi componenti, insieme a quantità variabili di memoria ad accesso casuale e altre opzioni, sono impacchettati su un singolo circuito stampato (PCB).
Questo PCB include pin dedicati all'invio e alla ricezione di segnali da e verso una varietà di dispositivi, dai diodi a emissione di luce (LED) ai servomotori. Altri circuiti stampati e componenti possono essere collegati al PCB per espandere la funzionalità di base del microcontoller. Gli utenti esperti possono persino progettare i propri circuiti per la massima flessibilità.
Questo microcontrollore può essere programmato tramite PBASIC, una versione modificata del linguaggio di programmazione BASIC. Il linguaggio BASIC è uno dei linguaggi di programmazione per computer più semplici e facili da imparare, il che rende BASIC Stamp® attraente per chi non conosce l'elettronica. I programmi possono essere creati su un personal computer e scaricati su BASIC Stamp® tramite un cavo seriale.
Sebbene BASIC Stamp® sia spesso indicato come piattaforma principiante o entry-level, è stato utilizzato come base per alcuni progetti estremamente innovativi. Le loro piccole dimensioni, circa un francobollo, li rendono adatti per l'uso in dispositivi piccoli o portatili. Sono popolari nei settori dell'istruzione e della robotica; gli appassionati di elettronica hanno utilizzato la piattaforma per costruire qualsiasi cosa, dai segnali stradali alle stazioni meteorologiche. Sono stati inoltre utilizzati in una varietà di applicazioni commerciali e industriali, inclusi i sistemi di gestione delle acque reflue e l'illuminazione della cabina dell'aeromobile.
Il dispositivo originale è stato rilasciato nel 1992 da Parallax Inc., una società con sede in California. Una versione più capace, BASIC Stamp® 2, è stata rilasciata nel 1995 e da allora è stata venduta in una varietà di configurazioni con diverse velocità del processore e opzioni di memoria. Parallax possiede il nome BASIC Stamp®, ma alcune altre aziende producono piattaforme simili commercializzate come prodotti "compatibili" o "cloni".