Cos'è Roomba®?

Nel 2002, la società iRobot® di Bedford, nel Massachusetts, ha introdotto un aspirapolvere residenziale automatico noto come Roomba®. Roomba®, una spazzatrice robotizzata rotonda a basso profilo, è stato il primo aspirapolvere autonomo a batteria e auto-navigante ad ottenere popolarità commerciale negli Stati Uniti. La maggior parte dei modelli è dotata di spazzole rotanti per spazzare lo sporco verso un aspirapolvere, che raccoglie i detriti in un contenitore estraibile. I sensori e un paraurti anteriore aiutano a navigare in Roomba®, offrendo la possibilità di evitare scale, rilevare pareti e mobili e determinare il percorso dell'aspirapolvere attraverso una stanza.

I modelli di vuoto Roomba® sono classificati in base al numero. I robot di pulizia includono la serie 500 e la serie 700, con numeri aggiuntivi per identificare funzionalità specifiche. Ad esempio, la serie 500 presenta i modelli 530, 560 e 572. Il modello 530 è il modello meno costoso e offre le meno funzioni, mentre il modello 572 è progettato per ambienti con animali domestici e include un cestino per detriti più grande. I modelli avanzati, noti come serie 700, presentano opzioni di pianificazione più avanzate, sensori di sporcizia, controlli touchpad e filtri HEPA (High Attenmentle Particle).

I progressi tecnologici hanno portato a modelli Roomba® più autonomi dalla versione iniziale nel 2002. Inizialmente, la tecnologia iRobot® richiedeva l'input dell'utente per le dimensioni della stanza, mentre il moderno Roombas® rileva automaticamente le dimensioni di una stanza, nonché il materiale della superficie del pavimento. I sensori di scogliera, i sensori di particolato e i sensori di radiofrequenza trasmettono informazioni al computer di bordo del Roomba®. I sensori di particolato determinano livelli elevati di sporco attraverso l'acustica. I sensori di radiofrequenza e scogliera indicano al vuoto quando evitare le scale e quando sono presenti trasmettitori “a parete virtuale” acquistati separatamente per limitare ulteriormente le aree di pulizia.

I modelli di prima generazione funzionavano con batterie al nichel-metallo idruro (NiMH) e richiedevano all'utente di posizionare manualmente Roomba® su un caricabatterie con presa. I modelli di nuova generazione offrivano opzioni di auto-ricarica, in cui il vuoto tornava a una docking station quando la carica della batteria scendeva al di sotto di un certo livello. Altre opzioni di batteria hanno incluso batterie caricate in modo indipendente che hanno permesso agli utenti di rimuovere e sostituire le batterie per la ricarica. I modelli Roomba® più recenti sono dotati di batterie interne che non possono essere caricate o sostituite in modo indipendente.

Quello che è iniziato come un aspirapolvere autonomo è presto diventato un prodotto aggiuntivo, oltre a una tecnologia robotica migliorata per altre applicazioni. I primi clienti potevano acquistare i cosiddetti robot a ossa nude per l'adattamento della tecnologia Roomba® ad altri usi. I contratti governativi con iRobot® hanno portato allo sviluppo di una tecnologia robotica autonoma per il rilevamento di bombe e altre applicazioni militari. Ulteriori ricerche e sviluppi interni all'azienda hanno portato a prodotti di pulizia autonomi aggiuntivi come Scooba® per la pulizia automatica del pavimento duro, Verro® per la pulizia automatizzata della piscina e Looj® per la pulizia automatica delle grondaie.